DERECHO

Familia amenazada
Hay una víctima silenciosa de los serios problemas de pobreza (41%), desocupación (9,3%) y exclusión social que presenta América Latina: la familia. La imposibilidad de obtener un empleo digno, las dificultades para satisfacer las necesidades básicas, el hacinamiento, la necesidad de que los niños trabajen, la deserción escolar y otras dimensiones de la pobreza tensan almáximo a las familias y promueven fracturas y conflictos que pueden llegar a desarticularlas.
Ello afecta no sólo a las familias pobres. La rápida conversión de personas de clase media en nuevos pobres en la Argentina de los 90 llevó a la implosión de numerosas familias. La situación genera una de las mayores iniquidades. Están los jóvenes que tienen todas las protecciones para constituir familiassi así lo desean y están aquellos que aun queriendo formarlas no pueden hacerlo, por las agudas incertidumbres económicas. Ese indicador, la tasa de renuencia a formar familia por razones externas a la pareja, ha venido ascendiendo y es una de las expresiones ocultas más agresivas de la iniquidad y la exclusión.
La sociedad paga costos altísimos por el debilitamiento de las familias. Es hora desincerarlos y de ponerlos en el debate público.
La familia es fundamental para la formación afectiva, espiritual y emocional de los jóvenes. No son supuestos. Se ha verificado que el 50% de su rendimiento escolar está ligado al grado de apoyo, estímulo y salud general del núcleo familiar. También es esencial para impartir una cultura de salud pública preventiva. Asimismo, cuando se carece deella, la vulnerabilidad aumenta. Los niños extramatrimoniales tienen una tasa de mortalidad infantil mucho mayor y los niños que no viven con sus dos padres tienen mayores daños en diferentes aspectos del desarrollo psicomotriz. La familia es también la más efectiva unidad preventiva del delito con que cuenta una sociedad. Si forma éticamente a los jóvenes a través del ejemplo, los apoya y tutora,ello será de alta incidencia. Estudios en diversas realidades, como las de Estados Unidos y Uruguay, sobre amplias muestras, indican que dos tercios de los delincuentes jóvenes vienen de familias desarticuladas.
La combinación de alto desempleo juvenil y familias desarticuladas se halla en la base de las alarmantes tendencias al ascenso de la criminalidad joven en el país y en la región que,equivocadamente, suelen discutirse sólo como tema policial.
Investigaciones recientes dan cuenta clara del peso de la familia en el desempeño vital. Así, la Universidad de Emory (2005) demostró que cuando los miembros de la familia comen juntos en forma regular se producen diversos efectos favorables en los niños. Una comida cotidiana en la que se discute lo que pasa en el hogar, en el trabajo,en el país y en el mundo y en la que los niños participan ayuda a su futuro. Los datos muestran que hace más probable que haya jóvenes con alta autoestima y fuerte sentido de su lugar en el mundo. Asimismo, "hay menos problemas de comportamiento, menos problemas internos, como depresión y ansiedad, y menos problemas externos, como agresiones y delincuencia". No son procesos unilineales: siempreincidirán muchos aspectos, pero éste parece ser uno de ellos. No sólo los niños se benefician. Investigaciones de la Universidad de Pennsylvania indican los efectos positivos de una vida familiar feliz sobre la curación de enfermedades varias.
A la inversa, cuando hay violencia doméstica los efectos son muy regresivos. Un estudio de la Organización Mundial de la Salud sobre 24.000 mujeres de diezpaíses que sufrieron violencia doméstica halló que tenían el doble de probabilidad de enfermarse que otras mujeres y que los efectos persistían mucho después de que la violencia cesara.
Los jóvenes latinoamericanos captan claramente el valor de la familia. Un estudio de Cepal (2004) llega a la conclusión de que "a diferencia de la desconfianza generalizada que manifiestan frente a otras...