derecho

ANTONIO VODANOVIC H.

MANUAL DE DERECHO CIVIL
TOMO I
Parte Preliminar y General

PARTE PRELIMINAR

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SECCION PRIMERA
EL DERECHO Y SUS NORMAS

Capítulo I

NOCIONES FUNDAMENTALES
1. Significados de la palabra derecho.
En castellano, y también en otras lenguas, la palabra derecho es polisémica, o sea, tiene múltiples
significados. Por ahora sólo interesan dos: el objetivo, queequivale al de norma, y el subjetivo, que
corresponde al de poder o facultad.
Cuando en el habla no se especifica el sentido de la voz derecho, no surge la ambigüedad ni el
equívoco porque el sentido en que se emplea lo delata el contexto de la frase en que aparece dicha voz. Si
se dice que el derecho castiga el robo o que fija la mayor edad de las personas a los dieciocho años, nadie
puededudar que la referencia es al derecho objetivo, a las normas. Por otro lado, resulta obvia la alusión
al derecho subjetivo cuando se afirma que la propiedad es el derecho más amplio que se puede tener sobre
una cosa, o que el acreedor tiene el derecho de perseguir el pago de su crédito sobre todos los bienes del
deudor, salvo los no embargables. Conforme a las reglas ortográficas, la palabraderecho, sea cual fuere su
sentido, se escribe con “d” minúscula, pero suele hacerse con letra mayúscula cuando se la emplea sin
calificativo alguno, sobreentendiéndose el significado objetivo, el de norma. Y así los maestros de todos
los tiempos enfatizan, en sus libros, que “la vida del hombre está penetrada y gobernada por el Derecho,
del nacimiento a la muerte”.
2. Definiciones del derechoobjetivo.
Innumerables son las definiciones del Derecho (en sentido objetivo); todas han merecido reparos,
graves o leves, de críticos adustos y minuciosos. Empero, a nosotros nos parece bastante satisfactoria la
siguiente: “Derecho es el conjunto de normas imperativas que, para mantener la convivencia pacífica y
ordenada de los hombres en sociedad, regulan las relaciones de ellos determinadaspor esas mismas
normas”.
De la definición transcrita se desprende que la finalidad del derecho objetivo es mantener el orden y
la paz social, disciplinando, para lograr esta finalidad, las relaciones de los hombres que viven en
sociedad, o sea, el Derecho establece las reglas conforme a las cuales deben desenvolverse las relaciones
de los coasociados, no todas, sino las que las mismas normasdel Derecho determinan. Y precisamente las
relaciones que el Derecho disciplina o regula se llaman relaciones jurídicas, cuya noción se analizará
oportunamente.
La circunstancia de que una relación no sea jurídica no significa que el Derecho muestre indiferencia
hacia ella; puede, a veces, tomarla en cuenta; puede considerarla, pero no para adaptarla a sus mandatos
imperativos, sino para otrosefectos. Así, por ejemplo, la amistad no se rige por las normas jurídicas sino
que nace, vive, persiste o muere según los dictados de los sentimientos; sin embargo, el Derecho la tiene
en mira para garantizar la imparcialidad de jueces y testigos. Si el juez que debe resolver un pleito es
amigo íntimo de una de las partes, la otra puede recusarlo para que el conocimiento del juicio pase a otrojuez no amenazado por factores de parcialidad. También se puede inhabilitar a un testigo amigo íntimo de
la parte que lo presenta en la causa como prueba favorable a sus aseveraciones.

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ANTONIO VODANOVIC H.
3. Caracteres peculiares de las normas jurídicas.
Los hombres que viven en sociedad no sólo están regidos, al realizar sus actos, por normas jurídicas,
sino también por otras demuy diferente clase: morales, religiosas, de uso social (prácticas de cortesía, de
etiqueta, de respeto a la dignidad ajena), etc. Necesario es entonces determinar los rasgos peculiares que
distinguen a las normas jurídicas de todas las demás. Estos caracteres son: 1) la finalidad de las normas
jurídicas; 2) su imperatividad; 3) su heteronomía; 4) alteridad o bilateralidad; 5) abstracteza; 6)...