Derecho

LA JUSTICIA
Autor: Jesús García López
Publicado en: Virtud y personalidad. Según Tomás de Aquino, EUNSA,
Pamplona 2003, pp. 137-155.

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La tercera de las virtudes activas es la justicia, que radica en la
voluntad como en su propio sujeto y que tiene por objeto todo lo que es
debido a otros, a las demás personas con las que estamos en relación.
La palabra latina justicia vienede iustus, y ésta, a su vez, de ius, que
significa lo justo, lo debido y, por consiguiente, el derecho. Los autores no
están de acuerdo sobre la etimología de ius. Según unos deriva de la raíz
sánscrita yu, que significa “obligación”, o “vínculo obligatorio”, y según
otros deriva de la raíz también sánscrita yoh, que significa “algo sagrado
o procedente de la divinidad”. Esta segunda raíztambién se relaciona con
términos de claro significado religioso, como Iovis o Iupiter, y iurare o
iuramentum. Por ello para los antiguos y sobre todo para los romanos el
derecho fue entendido como un regalo de la divinidad.
Como la palabra castellana “derecho”, que traduce la latina ius,
deriva sin embargo de directum, dirigido en derechura o rectamente,
también el derecho y la justiciatienen que ver con la rectitud moral en
general. Así, pues, en la palabra “justicia” se puede descubrir un s entido
amplio, que es el de rectitud o bondad moral sin más aditamentos, y otro
restringido, que es el de cumplimiento de lo debido, de lo ajustado, de lo
que uno está obligado a dar a otro.
Santo Tomás define a la justicia en sentido estricto por referencia a
su objeto, que es lo justo,lo debido, lo que pertenece a cada cual (lo
suyo, lo de cada uno). Así la famosa definición de la justicia que dice así:
“Justicia es la constante y perpetua voluntad de dar a cada uno su
derecho”1, es comentada por el Doctor Angélico del siguiente modo:
“Dicha definición es aceptable si se entiende rectamente. Siendo, en
efecto, toda virtud un hábito, que es el principio del acto bueno, esnecesario que la virtud se defina por el acto bueno que tiene por objeto la
materia propia de la virtud. Ahora bien, la justicia versa propiamente,
como su peculiar materia, acerca de aquellas cosas que se refieren a otro
(...), y por tanto el acto de la justicia se designa en relación con la propia
materia y objeto cuando se dice que «da a cada uno su derecho» (...).
Mas para que algún actoacerca de cualquier materia sea virtuoso, se
requiere que sea voluntario, estable y firme, porque, como dice
Aristóteles, para el acto de virtud se requiere: primero que «se obre

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sabiendo», segundo que «haya elección y fin debidos», y tercero que «se
obre invariablemente». Mas el primero de estos requisitos está contenido
en el segundo, pues «lo que se obra por ignorancia esinvoluntario»,
como dice también Aristóteles, y por esto en la definición de la justicia se
pone primeramente la «voluntad», para manifestar que el acto de justicia
debe ser voluntario, y añade la «constancia» y la «perpetuidad», para
designar la firmeza del acto. Por consiguiente, la citada definición de la
justicia es completa, sólo que en vez del hábito, que es especificado por el
acto, se pone aéste, pues el hábito se ordena al acto. Si alguno quisiera
reducir la definición de la justicia a su debida forma podría decir que
«justicia es el hábito según el cual alguien, con constante y perpetua
voluntad, da a cada uno su derecho». Esta definición es casi la misma de
Aristóteles, quien dice que la «justicia es el hábito por el cual uno obra
según la elección de lo justo»”2.
Atendiendo,pues, a lo que hay en la justicia de genérico —que es
también su aspecto subjetivo— la justicia es una virtud, un hábito del
bien obrar, es decir, una disposición estable, permanente, que hace
bueno al que la posee y torna buenas las obras del mismo. En esto la
justicia coincide con las demás virtudes humanas y especialmente con las
virtudes activas o morales. Empieza, sin embargo, a...