Derecho

Trabajo de los menores de 14 años en nuestro país y en el mundo
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) informó hoy en Ginebra que la cantidad de niños que trabajan sigue siendo extremadamente elevada en todo el mundo; en particular, 73 millones de niños (más del 13 por ciento) del grupo de edad de 10-14 años son económicamente activos.
Con todo, la OIT advierte que estas cifrascorresponden sólo a la parte visible del iceberg. En realidad, nadie sabe con certeza cuántos niños menores de 10 años trabajan, y tampoco existen estadísticas sobre el número de niñas ocupadas a tiempo completo en labores domésticas. No cabe duda de que si se pudiese contabilizar a estos pequeños trabajadores, el total de niños ocupados en actividades laborales en el mundo entero pudiera llegar avarios cientos de millones.
"El niño que hoy trabaja será un adulto insuficientemente educado y formado mañana, irremediablemente sumido en la pobreza. Tenemos que hacer todo cuanto podamos para romper este círculo vicioso", dice el Director General de la OIT, Michel Hansenne.
Los ministros de Trabajo de los 173 Estados Miembros de la OIT se congregarán en Ginebra el 12 de junio para analizar laforma de intensificar los esfuerzos destinados a eliminar el trabajo infantil, sobre todo y primordialmente en sus formas más intolerables y abusivas, incluidos el trabajo forzoso o en régimen de esclavitud, el trabajo con sustancias tóxicas y la prostitución infantil.
El trabajo infantil se ha ido extendiendo progresivamente en los pueblos y ciudades de los países en desarrollo, como consecuencia dela rápida urbanización urbana que se está produciendo en todo el mundo. Los niños trabajadores de las zonas urbanas son empleados principalmente en el comercio y los servicios, y en menor medida en la industria manufacturera.
En este último sector, el empleo de niños es más probable "cuando el recurso a esta mano de obra resulta menos caro o causa menos conflictos que el recurso a la mano deobra adulta, cuando hay escasez de mano de obra o cuando se considera que los niños son irremplazables a causa de su pequeña estatura o de su supuesta destreza", indica un informe preparado por la OIT para la reunión ministerial del 12 de junio. Nota1
Sin embargo, a pesar de la creciente urbanización que tiene lugar en los países en desarrollo, 9 de cada 10 niños que trabajan en el mundo estánocupados en la agricultura o en sectores afines, y viven en zonas rurales.
De las estadísticas disponibles se desprende que hay más varones que niñas en la fuerza de trabajo. Según estimaciones de la OIT, en el grupo de edad de 10-14 años trabajan 41 millones de niños, frente a 32,5 millones de niñas.
No obstante, dice el informe de la OIT, "el trabajo de las niñas suele ser subestimado por lasencuestas estadísticas, ya que éstas no toman generalmente en consideración los trabajos caseros que
muchos niños, chicas en su gran mayoría, llevan a cabo a tiempo completo en el domicilio de sus padres para permitir que éstos ejerzan un oficio".
Por otra parte, las niñas suelen trabajar, en promedio, más horas que los varones. Según el informe, ello ocurre en particular en el "caso de las niñas quetrabajan en otros tipos de empleo, en la medida en que éstas, además de su actividad profesional, tienen que trabajar en las labores domésticas del domicilio de sus padres."
A continuación se indica la tasa porcentual de niños económicamente activos en el grupo de edad de 10-14 años en algunos países: Malí 54,5; Burkina Faso 51,0; Níger y Uganda 45,0; Kenya 41,3; Senegal 31,4; Bangladesh 30,1;Nigeria 25,8; Haití 25,0; Turquía 24,0; Côte d'Ivoire 20,5; Pakistán 17,7; Brasil 16,1; India 14,4; China 11,6; y Egipto 11,2.
La mayor cantidad de niños trabajadores se encuentra en Asia, donde hay 44,6 millones de niños ocupados (es decir, 13 por ciento del grupo de edad de 10-14 años); Africa tiene la proporción más elevada, 26,3 por ciento, o sea, 23,6 millones de niños trabajadores. En...