Derecho

INTRODUCCIÓN

La preocupación del hombre por la conservación de su entorno es muy antigua, sin embargo como disciplina científica en términos estrictos, el Derecho Ambiental es de reciente creación y data de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano. En esta oportunidad la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas, aprobó la declaración de Estocolmo, en1972, sobre el entorno humano, cuyo Principio 1 establece: “El hombre tiene el derecho fundamental a la libertad, a la igualdad y al disfrute de las condiciones de vida adecuadas en un medio ambiente de calidad tal que le permita llevar una vida digna y gozar de bienestar.... “ 
El Derecho del Ambiente se ocupa principalmente de combatir los peligros que amenazan nuestras vidas, esto es, nuestroequilibrio natural, en virtud de que nosotros como seres humanos formamos parte de un gran conjunto que es el Medio Ambiente y su entorno.
El nacimiento del Derecho Penal dentro de este campo se debe a la insuficiencia práctica de las incriminaciones clásicas de carácter general tales como el homicidio, lesiones, destrucción, daños a bienes, etc. En virtud de que especialmente en lo que se refierea algunos tipos de contaminación como por ejemplo la del aire, las pruebas de esta infracción pueden ser borradas o eliminadas, de tal forma que no se logre una relación de causalidad entre un acto individual determinado y el daño o peligro para la salud del individuo o la colectividad.
El Derecho del Ambiente tiene una íntima relación con el Derecho Administrativo, tanto es así que algunosautores lo consideran como una derivación de éste. Pero la relación entre el Derecho Penal para con el Derecho del Ambiente, es considerada como accesoria o supletoria, en virtud que el Derecho Penal dentro de la rama ambiental se acciona única y exclusivamente cuando el daño producido al Medio Ambiente es de tal magnitud que se necesita una acción más severa para sancionarlo.
Art. 23.- Sin perjuiciode los derechos establecidos en esta Constitución y en los instrumentos internacionales vigentes, el Estado reconocerá y garantizará a las personas los siguientes:
6.- El derecho a vivir en un ambiente sano, ecológicamente equilibrado y libre de contaminación. La ley establecerá las restricciones al ejercicio de determinados derechos y libertades, para proteger el medio ambiente.

ANTECEDENTESHISTORICOS
El análisis de la Ley 99-49 implica, como paso previo, el examen de los importantes antecedentes legislativos de tutela penal ambiental (aunque talvez sea más apropiado referirse en términos de protección de recursos naturales, de conformidad con los objetivos tutelares de la época). Así por ejemplo, la Ley de Protección de la Fauna Silvestre y de los Recursos Ictiológicos de 1970 contemplósanciones de carácter penal para la caza, pesca y comercio no autorizados de especies, consistentes en pena privativa de la libertad y sanciones pecuniarias. La Ley de Control y Prevención de la Contaminación Ambiental de 1976 también contempló sanciones penales para la contaminación del aire, agua y suelo. Más recientemente, la Ley de Régimen Especial para la Conservación y Desarrollo Sosteniblede la Provincia de Galápagos de 1998 incluye un capítulo bien desarrollado sobre infracciones penales.
En este marco, la Ley 99-49 respondió a una necesaria modernización de nuestra legislación penal ambiental, que ya había sido anticipada por voces autorizadas del derecho penal nacional. Desde esta perspectiva, no cabe duda que la Ley 99-49 constituyó un importante avance legislativo.ANTECEDENTE CONSTITUCIONAL
La Constitución Política del Ecuador reconoce y garantiza a las personas y a la población:

El derecho a vivir en un ambiente sano, ecológicamente equilibrado y libre de contaminación.

Una lectura comprehensiva de la Constitución permite concluir que la materia ambiental constituye temática transversal de dicha norma. Así, la prevención y mitigación de la contaminación...