derecho

TEORÍA GENERAL DEL ESTADO DE DERECHO
SUMARIO :
I.

ESTADO LIBERAL DE DERECHO : 1. No todo Estado es Estado de derecho : El Estado

de derecho como Estado limitado por la ley : El nimperio de la ley». El Estado
de derecho como Estado liberal de derecho. 2. Antecedentes del Estado de derecho.
Especial consideración del yusnaturalismo racionalista como antecedente del Estado
de derecho. 3.El Estado de derecho en la crisis del individualismo liberal : Weimar,
los fascismos y el paso al Estado social de derecho.—II. NOTAS CARACTERÍSTICAS DEL
ESTADO DE DERECHO : 1. Imperio de la ley. Ley en sentido formal y ley en sentido

material. Primacía de la ley en sentido formal, emanada del órgano legislativo de
representación democrática. 2. Separación de poderes. Distribución de poderesfrente
a concentración de poder. Sistema de relaciones y controles entre los tres poderes
del Estado. 3. Legalidad de la Administración. Sometimiento de la Administración
a la ley. Control jurisdiccional de la Administración. i. Derechos y libertades fundamentales. Su institucionalización en el Estado de derecho. Carácter personalista del
Estado de derecho. Cuadro de los derechos y libertadesfundamentales de la persona humana:—III. ESTADO SOCIAL DE DERECHO : 1. Del Estado liberal de derecho al

Estado social de derecho. De la sociedad individualista a la socialización y del
Estado abstencionista al Estado planificador. El Estado social de derecho, auténtico
Estado de derecho. La instauración de una democracia material y formal como meta
del Estado social de derecho. 2.Institucionalización del Estado social de derecho : Dos
fases : A) Fase actual : El Welfare State. El Estado de bienestar como Estado de
los países desarrollados capitalistas. B) Fase futura : El Estado social de derecho
como coordinación de democracia y socialismo. 3. El Estado social de derecho como
Estado de justicia : Estado de justicia = Estado legítimo. La democracia económica,
social ypolítica, la libertad y la paz internacional como principios legitimadores del
Estado social de derecho.

I.

ESTADO LIBERAL DE DERECHO

I . No todo Estado es Estado de derecho. Es cierto que todo Estado
crea y utiliza un derecho: todo Estado funciona con un orden jurídico, con
un sistema normativo; hoy no cabe pensar un Estado sin derecho, sin orden jurídico, sin sistema de legalidad (sistema delegalidad = existencia de un
conjunto coherente de normas). Pero la existencia de un orden jurídico, de un
sistema de legalidad en un Estado no autonza a hablar sin más de Estado de
derecho: un Estado dotado de un orden jurídico, de un sistema de legalidad,
puede muy bien no constituir un Estado de derecho. No todo sistema de legalidad se configura como Estado de derecho (i). No todo Estado esEstado
(i) Véase en esta línea, entre la reciente bibliografía española, el valioso trabajo
de RAÚL MORODO: «Constitución, legalidad, legitimidad», en el Boletín informativo
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ELIAS

DÍAZ

de derecho. Designar como tal a todo Estado, por el simple hecho de que se
sirve de un sistema normativo, constituye una imprecisión terminológica y
conceptual que sólo lleva —a vecesintencionadamente— al confusionismo.
Cabe adoptar como punto de partida la siguiente tesis: El Estado de derecho es el Estado sometido al Derecho, es el Estado limitado por la ley: el
Estado de derecho consiste en el «imperio de la ley». Desde este elemental
punto de vista, el Estado de derecho, como Estado limitado por la ley, se contrapone a cualquier forma de Estado absoluto, en cuanto' Estado ilimitado{2).
Ahora bien: en la realidad y en la Historia no se dan tipos puros: ni el Estado totalmente ilimitado y absoluto ni el Estado perfecta, puntual y exactamente limitado. Lo que se da es una escala gradual de limitación; la cuestión
entonces radica en saber a partir de qué momento, es decir, a partir de qué
condiciones, el grado de limitación existente autoriza a hablar de Estado de...