derecho

CODIGO PENAL
Actualizada con Ley 19.617
MENSAJE DEL GOBIERNO ACOMPAÑANDO EL PRESENTE CODIGO PENAL
AL CONGRESO

CONCIUDADANOS DEL SENADO Y DE LA CAMARA DE DIPUTADOS:

La necesidad de una reforma en nuestra legislación penal se hacía sentir de mucho
tiempo atrás para poner en armonía el estado presente de nuestra sociedad, el desarrollo
que ha alcanzado en todas las esferas de suactividad, con los preceptos que deben
marcar sus límites y su campo de acción propia, fijando las reglas supremas de lo lícito
y lo ilícito.
La legislación española, apenas modificada por leyes patrias especiales, adolecía de
gravísimos defectos que hacían inaceptable por más tiempo su subsistencia. La
naturaleza de algunas de sus penas y la apreciación de diversos delitos, se resienten de
las ideasdominantes en los tiempos remotos a que gran parte de esa legislación
corresponde. A más de esto, las nuevas instituciones sociales y el ensanche que día a día
reciben, han creado y crean sin cesar derechos nuevos que la ley debe tomar bajo su
amparo para que prosperen y den los frutos de progreso y de riqueza, que sirven de base
sólida a las sociedades modernas. De aquí nacen vacíos ennuestra legislación actual,
que ella no ha podido prever, como formada en una época en que tales derechos no
habían alcanzado su perfecto desarrollo, o que tal vez se desconocían por completo.
Deseoso de poner un término a este estado anómalo de cosas, he procurado activar la
conclusión del proyecto de Código Penal estimulando el celo de la comisión encargada
de redactarlo; y me es grato someterahora ese trabajo a vuestra aprobación, confiando
en que le prestaréis la atención más decidida para que llegue pronto a convertirse en ley
de la República y a llenar las necesidades importantísimas que debe satisfacer.
Al organizar el plan de este proyecto, se ha creído conveniente, siguiendo el ejemplo de
todos los códigos modernos, establecer primero los principios generales que constituyenla base del sistema penal, analizando en seguida los diversos actos particulares
sometidos a la acción de la ley. De esta manera se obtiene una distribución más lógica y
ordenada comenzando por lo que pudiera llamarse la teoría del Código Penal, para venir
después a su aplicación práctica en las varias clases de delitos.
Para poner en planta este sistema, habría bastado la formación de dosporciones
independientes o dos libros. En el proyecto se ha dividido, sin embargo, en tres,
destinando el primero a la clasificación general de los delitos, de las penas y de los
casos y circunstancias en que se agrava, se atenúa y desaparece o se extingue la
responsabilidad criminal; el segundo, a la determinación y castigo de los crímenes y
simples delitos; y el tercero, por fin, a laenumeración de las faltas y fijación de sus
penas.

Este último, que en rigor debiera formar parte del segundo, se ha considerado, no
obstante, como libro separado, tomando en cuenta que la materia de que se ocupa puede
ser la base para determinar los límites de distintas jurisdicciones entre los jueces
letrados o de mayor cuantía y los funcionarios superiores.
Sería largo enumerar las reformasque contiene el libro primero con respecto a los
principios que dominan en la legislación vigente. Bastará mencionar entre las
principales la adopción de circunstancias atenuantes y agravantes sometidas a reglas
fijas, para apreciar el grado de responsabilidad resultante de los delitos, la
determinación precisa de las únicas penas que la ley permite aplicar, y la fijación de los
preceptos aque debe someterse la prescripción tanto de la pena como del delito,
materias todas que si no pueden considerarse olvidadas por completo en nuestras leyes
penales, se ofrecen en ellas a lo menos rodeadas de dudas y ambigüedades que mal se
avienen con la claridad que debe distinguirlas.
En cuanto a lo primero, se ha procurado dar reglas bastante comprensivas, pero precisas
al mismo tiempo,...