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Antecedentes de la ley del seguro social
Uno de los grandes éxitos sociales y económicos del principio del siglo 20, fue el esfuerzo conjunto para establecer leyes substanciales de seguridad social. En los años 30, ser viejo significaba frecuentemente ser pobre; muchas personas de ambos sexos confrontaban los que llegaron a llamarse "el horror absoluto de una vejez sin un centavo y sinesperanza". La ley de Seguro Social de 1935 llegó a cambiar todo eso. Cuando el presidente Franklin Delano Roosevelt firmó la ley original dijo, "La civilización de los últimos cien años, con sus increíbles cambios industriales, ha tendido a hacer la vida más y más insegura. Los jóvenes han empezado a temer lo que será de ellos cuando les llegue la vejez". Hoy, gracias al Seguro Social, la gente sabe quetendrán una base de ingresos fija cuando se jubilen; solamente el 11% de nuestra población están en la pobreza.
Igualmente importante, desde 1935, los programas del Seguro Social se han incrementado para incluir sobrevivientes, incapacidad, salud y ajustes automáticos del costo de vida. Es un programa dinámico que ha ido cambiando con el tiempo para ajustarse a las circunstancias. Y, debido a esaflexibilidad, el Seguro Social se ha convertido en el programa doméstico de más éxito y más popular en la historia de la nación.
El siglo 21 trae con los nuevos desafíos, incluyen el de una nación que se avejenta y la necesidad constante de proveer ingresos seguros a los trabajadores y sus familias en la jubilación o en el caso de incapacidad o muerte del cabeza de familia. Creo que esta brevehistoria del Seguro Social nos ayudará a ver con perspectiva y comprensión el papel de la seguridad social en la vida americana y nos ayudará a construir un programa que responda a los cambios necesarios de un nuevo siglo.
EL PROBLEMA DE LA INSEGURIDAD ECONÓMICA
El Seguro Social funciona porque se dirige a una necesidad humana universal. Todo el mundo a través de la historia han confrontado lasinseguridades de la muerte, incapacidad y vejez. Antes del siglo 20, la mayoría de las personas de este país vivían y trabajaban en el campo y la seguridad económica la proveía la familia. La Revolución Industrial cambió todo eso. La familia extensa y la granja familiar como fuentes de seguridad económica se hicieron menos comunes. La Gran Depresión de 1929 produjo una crisis en la vida económicade este país. Bajo estas condiciones fue como empezó la ley del Seguro Social.
LA LEY DE SEGURO SOCIAL
El 8 de junio de 1934, el presidente Franklin D. Roosevelt, en un mensaje al Congreso, anunció su intención de establecer un programa de seguridad social. Inmediatamente el presidente estableció por Orden Ejecutiva el Comité de Seguridad Económica, compuesto por la Ministra del Trabajo FrancesPerkins, como presidenta; el Ministro de Hacienda Henry Morgenthau, Jr., el Ministro de Agricultura Henry A. Wallace, el Ministro de Justicia Homer S. Cummings, y el Administrador de Ayuda Federal de Emergencia Harry L. Hopkins. El comité tuvo como objeto estudiar a fondo el problema de inseguridad económica y hacer recomendaciones que sirvieran de base a un programa legislativo para el congreso.A comienzos de enero de 1935, el comité dio su informe al presidente y, el 17 de enero, el presidente lo introdujo en ambas cámaras del congreso para su consideración simultánea. Cada cámara legisló su propia versión pero las diferencias se corrigieron y el Acta del Seguro Social se hizo ley el 14 de agosto de 1935. Además de varios puntos sobre el bienestar general, la nueva ley creó unprograma de seguridad social para pagar, a los trabajadores jubilados a los 65 años o más, un ingreso continuo.
IMPLEMENTACIÓN DEL ACTA
Uno de los puntos del acta, fue el establecer una Oficina de Seguro Social (SSB siglas en inglés) bipartisana compuesta de tres miembros nombrados por el presidente. Los miembros originales fueron John G. Winant, presidente; Arthur J. Altmeyer; y Vincent M. Miles....