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CAPÍTULO 1.- CONCEPTO Y EVOLUCIÓN DEL DERECHO PENAL.







1.1.- CONCEPTO DE DERECHO PENAL.
El derecho penal es la rama del derecho público que tiene por objeto tutelar los valores fundamentales de las personas, de la sociedad y del Estado. Esta protección se otorga mediante la creación de normas jurídicas en las que se definen las conductas que dañan o pueden dañar yque, por tanto, deben de tener una sanción. Corresponde al Estado, a través de la función legislativa, crear las normas penales, en las que se describe la conducta lesiva; a estas normas se les denomina tipos penales o delitos.
Cada tipo define una conducta y le asigna una sanción. La sanción corresponde a la gravedad del daño causado, o del peligro corrido; de acuerdo con esto, las sanciones, openas, como también se les denomina, son de dos clases: 1) privativas de libertad y 2) económicas.
Mediante la imposición de penas, el Estado trata de evitar que se rompa con el orden, la justicia y el respeto que deben existir en la sociedad; por ello el orden normativo penal debe ajustarse estrictamente al principio de legalidad, cuya formulación se atribuye al marqués de Beccaria1. El principiode legalidad establece: No hay delito sin pena, ni pena sin ley. Ello significa que las conductas, para ser sancionadas como delitos y tener una pena, deben de estar descritas exactamente en el tipo penal; de no ser así, no habrá delito y, por tanto, se tratará sólo de una infracción. La sanción que se imponga a las fracciones nunca podrá ser privativa de libertad. Puede haber una sanción como ladetención para quien cometa cierto tipo de infracciones administrativas “como conducir un vehículo en estado de ebriedad”, pero esta detención será solo de horas.2
1.1.1.- CONCEPTO DE DELITO.
La doctrina penal define el delito como “la acción u omisión antijurídica, típica, culpable y punible”. Por su parte, el Código Penal mexicano en el artículo 70 establece que un delito es “la acción uomisión que sancionan las leyes penales”.3
Con estos elementos, los autores han elaborado diversas definiciones de derecho penal, Edmundo Mezger da la definición siguiente: “Derecho penal es el conjunto de normas jurídicas que regulan el ejercicio del poder punitivo del Estado, asociando al delito como presupuesto de la pena como consecuencia jurídica.” 4
Las conductas que tipifica y regula el derechopenal pueden ser realizadas con pleno conocimiento del sujeto activo y en este supuesto la conducta será intencional, debido a que quien la realiza sabe perfectamente lo que hace, al igual que conoce las consecuencias de sus actos.
Puede ocurrir también que las personas actúen irreflexivamente, con descuido o imprudencia, sin medir las consecuencias de sus actos; en este supuesto la conducta esculposa, lo que significa que el sujeto activo, si bien causó un daño o puso en peligro un valor, no tenía la intención de causarlo.
De acuerdo con estas dos clases de conductas el artículo 80º del Código Penal para el Estado de México establece:
Las acciones u omisiones delictivas solamente pueden realizarse dolosa o culposamente.5
Debido a que el daño que se ocasiona con la conducta dolosao intencional es más reprendible que el que se provoca con la conducta imprudencial, la sanción que se imponga será más grave en el delito intencional, mientras que la sanción será menor en el delito imprudencial.
Las penas tienen por objeto corregir a la persona que cometió el delito, por ello deben aplicarse sólo a esa persona responsable y consciente de sus actos. Asimismo, las penas solo sepueden imponer a los sujetos activos cuya culpabilidad está debidamente comprobada. La Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos establece en el artículo 21º que: La imposición de las penas es propia y exclusiva de la autoridad judicial…6, lo que significa que una sanción penal sólo puede ser determinada e impuesta por un juez. Las penas únicamente pueden ser privativas de libertad o...