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Universidad Santa María - Facultad de Ciencias Económicas y Sociales - Escuela de Derecho

Cátedra de Economía Política Tema Número 02 LAS ESCUELAS ECONÓMICAS I.- LOS PRIMEROS TEÓRICOS DE LA ECONOMÍA Antonio de Montchrétien fue el primero en publicar una obra que ostentaba el pomposo título de TRATADO DE ECONOMÍA POLÍTICA, en el año 1615, y decimos que era pomposo porque no se tratabaciertamente de un tratado de economía política. El nacimiento de esta nueva ciencia es ciertamente posterior a Montchrétien. La simple economía mercantil obtuvo un formidable impulso con el descubrimiento de América, ya que, multitud de frutos y productos de la tierra se dirigieron a Europa procedentes del continente recién descubierto, llegando a engrosar, extraordinariamente, el cúmulo de mercaderías quese ofrecían a la venta en las ciudades mercantilistas. La gran afluencia de oro y plata que hicieron irrupción en los mercados y que sirvieron para formar los tesoros de los banqueros, dio un impulso insospechado a las relaciones mercantiles. II. LA TEORÍA MERCANTILISTA España era la nación privilegiada porque disponía de grandes y numerosas minas de Oro y de Plata en el continente americano.Inglaterra, Francia y los Países Bajos veían, no sin envidia, aquel afluir de riquezas a manos de los españoles. La solución adoptada fue muy sencilla: trabajar intensamente en las manufacturas y artesanía, de modo de producir toda clase de artículos para venderlos a los españoles, a cambio de su oro y de su plata. España veía solamente pasar por sus manos los tesoros de América para que luego fuesena caer en los bolsillos de los fabricantes y mercaderes de Inglaterra, Francia, Italia y los Países Bajos. Su aparición coincidió con el gran desarrollo del comercio en Europa. El gran desarrollo de la economía mercantil y de la manufactura produjo cambios de importancia en la política. Bajo su influjo apareció la monarquía absoluta y se formaron los grandes Estados Nacionales. La escuelaMercantilista comparaba la economía de los países a la de los individuos. Le interesaba su enriquecimiento personal. Cifraba toda la riqueza y el poderío en la acumulación de los metales preciosos y en el desarrollo del comercio y de la exportación. Era la manera de

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lograra que el oro y la plata afluyeran alos países que estaban en posibilidad de exportar productos agrícolas y manufacturados. El capitalismo aparece en el siglo XVI y, coetáneamente, aparecen los primeros intentos de explicar una serie de fenómenos propios del Capitalismo. Por eso surgió el MERCANTILISMO en el siglo XVI y se prolongo hasta el siglo XVIII. Era la época en que el capital monetario y comercial dominaba en la economía, yaque apenas se comenzaban a dar los primeros pasos de la industria, bajo la forma de la manufactura. Era lógico que los teóricos del MERCANTILISMO no se fijaran en la esfera de la producción, sino solamente en la del cambio y del préstamo. El MERCANTILISMO era partidario de la intervención del Estado en los asuntos económicos de la Sociedad, porque con ello aspiraba a que el Estado protegiera yfomentara las empresas industriales o manufactureras. Fue así como lograron el otorgamiento de primas a la exportación y se implantaron aranceles aduaneros para la importación. Se aspiraba a vender al extranjero mucho más de lo que se le compraba. Las ideas de los mercantilistas contribuyeron poderosamente a la expansión de las industrias y, en esa medida, jugaron un papel progresista en su época.Pero sus ideas sobre las riquezas eran una demostración de la inmadurez de la que adolecía la producción capitalista. En la época moderna el mercantilismo es insostenible. El comercio internacional se rige por principios de interdependencia y reciprocidad; y el concepto de riqueza no radica sólo en la posesión de los metales preciosos, sino, en el conjunto de la producción de bienes materiales...