Derecho

Juan Colombo Campbell (Chile) *

Funciones del Derecho
Procesal Constitucional

I.

El Derecho Procesal Constitucional

1.

Concepto

El Derecho Procesal Constitucional es aquella rama del Derecho Público que
establece las normas procesales orgánicas y funcionales necesarias para dar eficacia
real a la normativa constitucional, cuando surja un conflicto entre un acto de laautoridad o de un particular y sus disposiciones.
Comprende la organización y atribuciones de los Tribunales Constitucionales y
la forma en que éstos ejercen su jurisdicción al resolver conflictos constitucionales
por medio del proceso y con efectos permanentes.
Néstor Pedro Sagües, uno de los grandes precursores de esta disciplina, afirma
en su obra Derecho Procesal Constitucional que esta rama delderecho “es principalmente, el derecho de la jurisdicción constitucional, y tiene dos áreas claves: la magistratura constitucional y los procesos constitucionales”. Y recuerda una expresión de
Calamandrei, en el sentido de que todas las declaraciones constitucionales son fútiles
si no existen remedios jurídicos procesales que aseguren su funcionamiento real.
Por lo tanto, corresponde al DerechoProcesal Constitucional la función de aportar al sistema jurídico nacional los elementos orgánicos y funcionales necesarios y
apropiados para que un conflicto constitucional pueda ser determinado por medio de
una decisión jurisdiccional, lográndose así la plena vigencia de la supremacía constitucional.
La obra de Hans Kelsen Las garantías de la jurisdicción constitucional, escrita
en 1928,constituye, en opinión de Carlos Mesía, “el inicio de las formulaciones teóricas del derecho procesal constitucional”. A partir de entonces esta disciplina surge

* Presidente del Tribunal Constitucional de Chile.

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ANUARIO DE DERECHO CONSTITUCIONAL LATINOAMERICANO / 2002

con fuerza, y se independiza decididamente del Derecho Constitucional cuando, en
1955, Mauro Cappelletti publicaen Italia su monografía intitulada Jurisdicción constitucional de la libertad. Esta obra, en opinión de Héctor Fix-Zamudio, fue aceptada
por un sector mayoritario de ambos continentes —Europa y América— y corresponde en su desarrollo al conjunto de instituciones procesales tutelares de los derechos
consagrados constitucionalmente. El trabajo de Cappelletti se complementará, más
tarde, con suestudio sobre El control de constitucionalidad de las leyes en el derecho
comparado, publicado en Milán en 1968.
Al entrar en funcionamiento Tribunales Constitucionales en la mayor parte de
las naciones jurídicamente organizadas, se produce un veloz progreso en el desarrollo
del Derecho Procesal Constitucional, el que en las últimas décadas comienza a enseñarse como disciplina autónoma. En 1982,la Universidad de Belgrano inauguró un
curso de posgrado sobre el Derecho Procesal Constitucional, experiencia que se repitió en la Universidad de Chile y en otras universidades latinoamericanas.
En concordancia con las ideas expresadas, Luigi Ferrajoli ha calificado su establecimiento como la conquista más importante del derecho contemporáneo para el
logro de la protección jurisdiccional de ladignidad de las personas y de los derechos
fundamentales frente a la ley, los que no podrían sobrevivir si carecen de una tutela
eficaz a través del proceso.
Personalmente, estimo que es correcta la denominación Derecho Procesal Constitucional, puesto que su contenido se refiere a la competencia jurisdiccional constitucional y al proceso que debe seguirse para decidir sobre las garantías y noa
preceptos constitucionales que se encuadran en el marco de la Constitución en forma estática.
El Derecho Procesal Constitucional comprende el desarrollo de las siguientes
áreas temáticas:
a. el conflicto constitucional y sus formas de solución;
b. el Derecho Procesal Constitucional orgánico, y
c. el Derecho Procesal Constitucional funcional.
En el ámbito descrito, pertenecen al Derecho...