Derecho

Definición General del Derecho Internacional Humanitario (DIH)
“El Derecho Internacional Humanitario aplicable en conflictos armados” se refiere a reglas internacionales, establecidas por tratado o costumbre, las cuales tienen la intención específica de resolver problemas humanitarios que surjan de conflictos armados internacionales o no-internacionales. Por razones humanitarias, estas reglasprotegen personas y propiedades que son, o pueden ser afectadas por un conflicto, limitando el derecho de las partes combatientes para escoger sus métodos y medios de guerra. La expresión “Derecho Internacional Humanitario Aplicable en Conflictos Armados” es usualmente abreviada a Derecho Internacional Humanitario o Derecho Humanitario.
Origen del Derecho Internacional Humanitario
A pesar de quelos expertos concuerdan generalmente que el nacimiento del DIH moderno
fue en 1864 con la adopción de la Primera Convención de Ginebra, también está claro que las reglas contenidas en esa convención no eran netamente nuevas. En realidad, una gran cantidad de la Primera Convención de Ginebra fue derivada de la existente ley consuetudinaria. De hecho, ya en el año 1000 AC existían reglas queprotegían ciertas categorías de víctimas en conflictos armados y costumbres concernientes a los medios y métodos de combate autorizados o prohibidos durante las hostilidades. A pesar de que estas antiguas y a veces rudimentarias reglas no fueron establecidas por razones humanitarias, sino por razones puramente económicas, su efecto fue humanitario.

Por ejemplo:
La prohibición en contra delenvenenamiento de pozos (reafirmada en 1899 en La
Haya), fue hecha originalmente con el fin de poder permitir la explotación de las áreas conquistadas;
Las primeras razones para la prohibición de matar prisioneros (reafirmada y
desarrollada en la Tercera Convención de Ginebra en 1949), fueron para salvaguardar
las vidas de futuros esclavos o facilitar el intercambio de prisioneros.

Talesprohibiciones pueden ser encontradas en muchas civilizaciones, a través del mundo y
de la historia. Por ejemplo, en muchas partes del África existían reglas específicas sobre el
comienzo de hostilidades entre diferentes pueblos que corresponden mayormente a la clásica, tradicional obligación europea de declarar la guerra. Además, en un tratado llamado “El Arte de la Guerra”, escrito en el año 500 AC, elescritor chino Sun Tzu expresó la idea de que la guerra debe ser limitada a la necesidad militar, y que los prisioneros de guerra, los heridos, los enfermos y los civiles deben ser perdonados. De igual manera, en el sub-continente indio, se pueden encontrar reglas similares. Por ejemplo, en el Código de Manu escrito en el año 200 AC, uno encuentra reglas sobre la conducta en combate. El códigodeclara que estaban prohibidas las armas envenenadas o con púas, que se tenía que cuidar a los soldados heridos y que los combatientes que se rendían debían ser perdonados.
Estos ejemplos consuetudinarios humanitarios en varias civilizaciones, demuestran que incluso si las convenciones de Ginebra o La Haya no fueran de aceptación universal, ya que fueron elaboradas y adoptadas por abogados ydiplomáticos pertenecientes a la cultura cristiana europea, sus sentimientos son casi universales, ya que los principios que contienen pueden ser encontrados en muchos sistemas de pensamiento diferentes – sean europeos o no europeos.

La historia cultural de Europa también brinda ejemplos tanto de barbarismo como de humanidad. El primer desarrollo significativo con respeto a la ley de la guerra ocurrióen el año 300 AC, con la escuela filosófica llamada “estoicismo”. Esta escuela abogaba un camino hacia la humanidad a través del entendimiento y la “simpatía”, la necesidad de entenderse y respetarse mutuamente.



Entre los siglos 16 y 18, en el Renacimiento y la Edad de la Razón, se desarrollaba en
Europa una práctica interesante y humanitaria. Frecuentemente, los guerreros se reunían...