DERECHO

La política social desde
una perspectiva
sociológica
Ubicación teórica e histórica de la política social que articula saberes, normas,
resoluciones administrativas, instituciones, organizaciones sociales y experiencias
individualizantes que funcionan como un dispositivo estructurante de la acción
social desde la óptica estatal y que, en conjunto, le permiten al Estado intervenir
en los procesosautónomos de organización social.

C ARLOS B ARBA S OLANO

I

ntroducción
Este artículo tiene como propósito fundamental
establecer el status teórico de la política social
dentro de la sociología, para poder situarla, posteriormente, en el contexto de las grandes transformaciones experimentadas por la sociedad moderna a partir de la década de los ochenta, utilizando las herramientas analíticas queproporciona la teoría sociológica.
El núcleo teórico de esta propuesta es que la
política social, desde una perspectiva sociológica,1
1. Considero, por una parte, que el esquema interpretativo de la economía neokeynesiana
no es apropiado para dar cuenta, sociológicamente, de la política social. Paul Samuelson, en
su célebre curso de economía moderna, a partir de la teoría de la escasez, describela política
social señalando que son tareas del Estado: el bienestar, la provisión de servicios públicos, la
reglamentación del mercado y las políticas encaminadas a mitigar a la economía de mercado.
En el centro de la acción estatal estaría la voluntad de redistribuir el ingreso; de transferir (a
través de la política fiscal, la producción pública y el gasto social) un poder de compra haciaEspiral, Estudios sobre Estado y Sociedad

Vol. II. No. 4

Sept./Dic. de 1995

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puede ser estudiada como una intervención sistémica realizada para
resolver las crisis de integración social que se producen a nivel de
las organizaciones o de las interacciones sociales.
Para que esta afirmación teórica pueda ser comprendida, conviene analizar primero los tres órdenes defenómenos que integran
al mundo social: el de la interacción, el de las organizaciones y el
sistémico.
Acto seguido se debe abordar el fenómeno de la integración social y la tendencia a las crisis socioculturales provocadas por la
creciente organización de las sociedades modernas, para establecer
en ese contexto las diversas formas y escalas de la intervención
sistémica y, dentro de éstas, el status de lapolítica social.
El episodio final de este proceso de concreción tiene que ser la
definición de la política social como objeto de estudio sociológico.

Los tres órdenes de la modernidad
Anthony Giddens ha señalado que la capacidad de la sociología para
explicar la emergencia, desarrollo y funcionamiento de las instituciones modernas, reconocida desde la fundación de esta ciencia, ha
los pobres olos necesitados: ancianos, huérfanos, ciegos, desempleados. Ver: Samuelson, Paul, Curso de Economía Moderna
,
Madrid, Aguilar, 1975, pp.56 y 164-172. Otro tanto, podría decirse de las aportaciones provenientes de lo que se dio en
denominar la sociología fiscal que apareció en la década de 1970 y fue desarrollada por un grupo de sociólogos marxistas
norteamericanos: James O’Connor, E. Olin Wright yAlan Wolfe, entre otros. Este esfuerzo tuvo el mérito de examinar el papel
decisivo de las finanzas estatales en la remodelación de las configuraciones sociales. De acuerdo con este enfoque, el Estado
enfrenta una creciente tensión entre las necesidades de intervenir en la economía para regular las crisis y las demandas sociales.
El resultado, dada la endémica escasez de recursos, es la crisis delegitimidad del Estado. Ver: O’Connor, J, La Crisis Fiscal del
Estado, Barcelona, Península, 1974; Wrigth, E. Olin, Clase, Crisis y Estado, Madrid, Siglo XXI, 1983; y Wolfe, A., Los Límites de
la legitimidad: contradicciones políticas del capitalismo tardío
, México, Siglo XXI, 1980.
A un lado de estos trabajos está el de R. Titmus acerca del Estado de Bienestar, quien señala que la política...