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anestésicos locales son probablemente los fármacos de mayor uso en odontología. De los dos grupos de anestésicos, ésteres y amidas, las amidas son las que más se administran a los pacientes. La historia de la articaína, la amida más reciente, comienza en 1969 en Alemania. En México, se introdujo en noviembre de 2001. En los países donde está presente, la articaína ha ido ganando terreno en elmercado de los anestésicos locales. Es por esto que resulta importante conocer las ventajas y posibles riesgos que pudiera presentar la articaína, que en unos años podría ser el anestésico más usado a nivel mundial.
Cada año, alumnos egresados de la Universidad Intercontinental en la Ciudad de México realizan su servicio social en comunidades del municipio de Villa Victoria, Estado de México. Ahíse llevó a cabo un comparativo entre articaína y lidocaína, y se evaluó el tiempo de inducción y percepción de profundidad anestésica de ambos fármacos. El estudio se efectuó en 34 pacientes, 17 de ellos fueron anestesiados con articaína al 4% con epinefrina 1:200,000 y 17 más con lidocaína al 2% con epinefrina 1:100,000. Ambos anestésicos demostraron ser seguros. La articaínapresentó un desempeñoligeramente superior en los dos aspectos revisados, tiempo de inducción y profundidad anestésica.

Palabras clave. Dental, anestésicos locales, tiempo de inducción, articaína, lidocaína.
Los anestésicos locales son probablemente los fármacos de mayor uso en la odontología. Cada dentista en Canadá administra aproximadamente 1 800 cartuchos al año, en tanto que la cifra de cartuchos usados enEstados Unidos anualmente asciende a 300 millones.
Es en la membrana celular de las neuronas donde los anestésicos locales ejercen su acción farmacológica. En general, la acción primordial de los anestésicos locales es bloquear de manera reversible la conducción nerviosa al disminuir o prevenir el gran incremento transitorio de Na+ al interior de las membranas excitables que normalmente se producepor una despolarización leve de la membrana. La molécula de cualquier anestésico local se puede dividir en tres partes: un grupo aromático, una cadena intermedia y una amina. Es la cadena intermedia la que clasifica los anestésicos en ésteres o amidas.
La lidocaína, primer anestésico tipo amida, fue sintetizada por Nils Löfgren en Suecia en 1943, revolucionando el manejo del dolor en laodontología a nivel mundial.
El grupo de las amidas fue creciendo, brindándole al odontólogo un abanico de opciones en cuanto a tiempos de inducción y tiempos de duración de acción, que en pulpa pueden ir desde los 20 minutos (mepivacaína) hasta las tres horas (bupivacaína y etidocaína con epinefrina).
En 1969, Rusching y sus colaboradores sintetizaron en Alemania la carticaína. Al ser introducida en lapráctica clínica, en 1976, cambió su nombre a articaína. En México, se introdujo al mercado en noviembre de 2001. Con características similares a la lidocaína, posee ciertas cualidades que la distinguen y la hacen interesante para su manejo en odontología. Es la única amida que posee, en lugar de un anillo de benceno, un anillo de tiofeno, lo que le confiere alta liposolubilidad. Además, sólo laarticaína tiene un grupo éster, lo que le permite ser metabolizada por plasma; esto último disminuye su riesgo de toxicidad considerablemente. Mientras que para la mayoría de los anestésicos su vida media en sangre es de 90 minutos, el tiempo de la articaína es de 27 minutos.
El metabolito primario de la articaína, el ácido articaínico, es inactivo. Además, la articaína ha probado su eficacia eninfiltraciones mandibulares en molares primarios para procedimientos operatorios, lo que implica comodidad para el paciente, ya que no experimenta adormecimiento de toda la hemiarcada, labio y lengua.
A menos de un lustro de haber aparecido en Estados Unidos y México, la articaína está ganando terreno entre los odontólogos. En Alemania, representa 80% de las ventas de anestésicos locales y en...