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FUNCIONALIDAD DE ALIMENTOS
Alimentos funcionales (en la literatura especializada se suele abreviar como AF) son aquellos alimentos que son elaborados no sólo por sus características nutricionales sino también para cumplir una función específica como puede ser el mejorar la salud y reducir el riesgo de contraer enfermedadades. Para ello se les agregan componentes biológicamente activos, comominerales vitaminas ácidos grasos fibra alimenticio o antioxidantes etc. A esta operación de añadir nutrientes exógenos se le denomina también fortificación. Este tipo de alimentos es un campo emergente de la ciencia de los alimentos que ve una posibilidad muy amplia de investigación alimentaria. Entre los logros más mencionados en la literatura científica y en el marketin de los productosalimenticios se encuentra la mejora de las funciones gastrointestinales, el aporte de sistemas redox y antioxidante así como la modificación del metabolismo de macronutrientes
Existe, no obstante, una preocupación creciente desde finales del siglo XX por parte de las autoridades sanitarias en lo que respecta a la educación del consumidor sobre el consumo y las propiedades atribuidas a este tipo dealimentos Las autoridades alimentarias y sanitarias de todo el mundo reclaman a los consumidores que el consumo de estos alimentos sea parte de una dieta equilibrada y en ningún caso como un substituto de la misma. A pesar de este crecimiento en la demanda, la comunidad científica mundial se encuentra evaluando la idoneidad para la salud humana del consumo de este tipo de alimentos, sobre todo si seconsideran consumos a largo plazo. Este tipo de alimentos cubre un amplio espectro de posibilidades que pueden ir desde simples cereales y sus productos, lácteos diversos hasta pasar por alimentos de diseño.gastrointestinales. Estas funciones incluyen aquellas que están asociadas a la bacteriana en el colon mediar en la activida endocrina de gastrrointestinal actuar sobre la actividad imune del tracto,control de la biodisponibilidad (sobre todo de minerales control del tiempo de tránsito.Sistema Estos sistemas requieren un insumo balanceado de antioxidantes y vitaminas así como de componentes alimentarios tales como los polifenones y otros antioxidantes naturales de origen vegetal. Las actividade y la protección antioxidante son muy importantes para las células tejidos y su desequilibrio seasocia con la aparición de diversas enfermedades. A pesar de estas hipótesis fundadas existen todavía problemas en la comunidad científica a la hora de demostrar los efectos beneficiosos de los antioxidantes en los alimentos funcionales.Metabolismo de macronutrientes - EsteobjetivoAyudas al feto - El alimento de la madre y objetivos del feto en algunos alimentos funcionales, un ejemplo el acidofólico Metabolismo xenobiótico y su modulación mediante componentes no-nutritivos, tal y como alguno fitoquimicosModificar el humor y la capacidad psicológica Los ácidos grasos omega-3 son ácidos grasos esenciales (no los produciminternamente), que se encuentran en alta proporción en los tejidos de ciertos pescados (por regla general pescado azul como la sardina o de aguas fría como el salmón), y enalgunas fuentes vegetales como las semillas de lino, los cañamones y las nueces. Algunas fuentes de omega-3 pueden tener otros tipos como los omega-6.
Se ha demostrado experimentalmente que en comunidades que consumen muchos alimentos con omega-3 (esquimales, japoneses, etc.) la incidencia de enfermedades cardiovasculares es sumamente baja. Algunas experiencias sugieren también que tiene efectosbenéficos sobre el cerebro (contra la depresión e incluso en rendimiento intelectual).
Los ácidos grasos omega-6 también son esenciales, pero tienden a consumirse en exceso en las dietas modernas. Los estudios han demostrado que ambos ácidos grasos no sólo hay que tomarlos en cantidades suficientes, además hay que guardar una cierta proporción entre ambos tipos. Una proporción del 50% sería...