Derechos Hospitalarios

Riesgos Biológicos y Recomendaciones
Generales Sobre su Manejo
1.- Introducción
El manejo y la disposición final de los desechos hospitalarios ha sido objeto de
atención en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha
realizado paneles de expertos para analizar la materia y ha difundido
recomendaciones específicas para países en vías de desarrollo. Frente a lapostura de la OMS y de diversas agencias gubernamentales que promueven un
tratamiento agresivo de los residuos biológicos, existen también posiciones
divergentes. Tomando como base los riesgos epidemiológicos conocidos, hay
quienes postulan que la gran mayoría de los residuos generados por las
instituciones de salud son asimilables a los desechos domésticos, y que por lo
tanto, no merecen unmanejo especial, salvo casos específicos como los
elementos radioactivos, los agentes citotóxicos, y otros de connotaciones
especiales como los restos humanos identificables a simple vista.
Este contexto de controversia, y el impacto económico que las decisiones en esta
materia pueden tener para el sistema público de salud, justifican la evaluación
objetiva de los riesgos realesasociados a los desechos hospitalarios para la
población, y a la adopción de medidas de protección efectivas en los casos en los
que la evidencia científica y epidemiológica lo sugiera. El análisis debe considerar
también los aspectos sociales y culturales que pueden incidir en la toma de
decisiones en este ámbito, y el estado de situación de la disposición de desechos
en Chile en lo que seapertinente.
4 2.- Objetivos
Los objetivos del presente informe son:
• Desarrollar un algoritmo lógico para la toma de decisiones respecto al manejo
de los desechos hospitalarios
• Sintetizar la evidencia disponible sobre los riesgos de los desechos
hospitalarios para los trabajadores que los manipulan y para la población general
• Formular recomendaciones sobre la disposición de losdesechos a partir de las
evidencias encontradas y de otras consideraciones que sean relevantes desde el
punto de vista sociocultural, económico u otro.
3.- Conceptos básicos, definición de términos, y ámbito de
aplicación del informe
Los desechos hospitalarios forman parte de los desechos sanitarios. Estos últimos
incluyen además los provenientes de clínicas y consultas médicas, decentros
ambulatorios, de clínicas dentales, de laboratorios, de centros de investigación, de
los cuidados de salud domiciliaria (pacientes diabéticos, tratamientos ambulatorios
de cuadros agudos por vía intravenosa o intramuscular, etc), de oficinas donde se
practica atención de enfermería, y de centros de diálisis, entre otros.
En términos generales, las fuentes “extrahospitalarias” dedesechos sanitarios son
tanto o más importantes que los hospitales, no sólo por el volumen que
representan -se ha establecido que la cantidad de sangre es mayor en los
residuos domésticos que en los hospitalarios-, sino también porque la capacidad
de control sobre ellas es baja, y en cierto modo es impracticable. Aún en las
sociedades más avanzadas en materia ecológica y de concienciaciudadana
respecto al manejo ambiental, es utópico pensar en una segmentación y
procesamiento efectivo de todos los residuos “infectantes” generados por la
población general.
5 Al mismo tiempo, las enfermedades que generan preocupación por la posibilidad
de contagio a través de desechos hospitalarios se manifiestan mayoritariamente
en los individuos del medio extra-institucional. Bastapensar cuál es la proporción
de pacientes con diagnóstico de Vih/SIDA hospitalizados respecto de aquellos que
portan su enfermedad dentro de la comunidad para establecer que, a lo menos, la
carga infectante en términos del número de individuos contagiados es
extremadamente mayor en la comunidad que en el medio hospitalario. Lo mismo
es aplicable a la hepatitis B, C y a los cuadros...