derechos humano

BARTOLOMÉ DE LAS CASAS Y LOS DERECHOS HUMANOS

Emilio García García
Universidad Complutense. Madrid

PUBLICADO EN:
M. MACEIRAS y L. MENDEZ (Coordinadores). Los Derechos Humanos en su
origen. La República Dominicana y Antón de montesinos. Salamanca: Editorial San
Esteban. 81-114.

La persona y obra de Fray Bartolomé de las Casas (1484-1566) se nos presenta
en nuestro tiempoestrechamente ligada a la teoría y práctica de los derechos humanos.
Bartolomé de las Casas fue el defensor de los indios y, por ende, defensor de los
hombres, de todos los hombres, de todos los oprimidos en todos los tiempos y en todos
los lugares. Defenderá sus derechos como seres humanos, personas racionales y libres, y
luchará por conseguir para ellos la dignidad, la libertad, la justicia, preservarsu cultura,
su tierra y sus bienes. Durante cinco siglos su figura ha estado rodeada de polémica:
para unos, es el gran promotor de los derechos humanos, como defensor de los indios y
de todos los hombres, particularmente los oprimidos; para otros, ha sido gran agitador
de masas, personalidad obsesiva-compulsiva, cuyos escritos panfletarios contribuyeron
a la leyenda negra contra España. Eneste trabajo comentamos algunos aspectos
relevantes de la vida y la obra de Bartolomé de Las Casas, particularmente su
antropología filosófica y la caracterización de los derechos naturales del ser humano.
Los derechos naturales es la formulación de la época de lo que posteriormente se
desarrollará como derechos humanos. Caracterizamos brevemente, desde una
perspectiva histórica y temática, lastres generaciones de los derechos humanos, para
considerar la figura de Fray Bartolomé de las Casas como destacado representante de lo
que calificamos como “generación cero”.
La Declaración Universal de los Derechos Humanos, 1948, ha adquirido un
progresivo reconocimiento y presencia en la conciencia de los hombres, en los
ordenamientos jurídicos de los Estados, y en las políticas de losgobiernos, pero sigue
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planteándose como el gran desafío para el futuro de la humanidad: el garantizar todos
los derechos humanos para todos los seres humanos, puesto que la humanidad es una,
como ya argumentara Bartolomé de Las Casas. En el desarrollo de los derechos
humanos se han diferenciado tres etapas –tres generaciones-, además de la denominada
“generación cero”, que está referida aese largo pasado de tradiciones religiosas,
filosóficas y culturales, que recogen las aspiraciones de dignidad, libertad, justicia y
felicidad del ser humano. En ese pasado y en primera línea, se nos presentan autores
españoles como Pedro de Córdoba, Antón de Montesinos, Francisco de Vitoria,
Domingo de Soto, Melchor Cano, que ya en el siglo XVI, y desde un espíritu humanista
y humanitario,son los primeros tratadistas de los derechos naturales y del derecho de
gentes. En este prestigioso grupo de pensadores españoles de modo especial destaca
Fray Bartolomé de Las Casas.

1.

Vida y obra de Bartolomé de Las Casas

Bartolomé de Las Casas (1484-1566), fraile dominico español, cronista,
historiador, filósofo, teólogo, jurista, obispo de Chiapas, es reconocido como el grandefensor de los indígenas americanos. Nació en Sevilla, donde cursó estudios de latín y
humanidades. El curriculum de la época era el trilingüe (latín, griego y hebreo), el
trivium, (gramática, retórica y dialéctica) y el cuatrivium (aritmética, geometría,
astronomía y música). A los nueve años, el 31 de marzo de 1493, vivió un suceso
memorable: el regreso a Sevilla de Colón que volvía deldescubrimiento de América
con “gran alarde de indígenas, loros y papagayos”. Meses después, el 25 de septiembre,
su padre, Pedro de las Casas y el tío, Francisco de Peñalosa, embarcaron en el segundo
viaje de Colón. En 1494, regresó su padre con un indio taíno esclavo, que estuvo con
Bartolomé hasta 1500 cuando, por orden de Isabel la Católica, fue devuelto a América,
junto con los otros indios...