derechos humanos

Derecho a la vida y a la integridad física y moral
BIB 2002\80

Luis María Díez-Picazo Giménez.

Publicación:
Repertorio Aranzadi del Tribunal Constitucional num. 3/2002 parte Estudio.
EDITORIAL ARANZADI, SA, PAMPLONA. 2002.

1. La proteccion constitucional de la vida humana
El artículo 15 CE ( RCL 1978, 2836; ApNDL 2875) dispone: «Todos tienen derecho a la vida y a la integridadfísica y moral, sin que, en ningún caso, puedan ser sometidos a torturas ni a penas o tratos inhumanos o degradantes. Queda abolida la pena de muerte, salvo lo que puedan disponer las leyes penales militares para tiempos de guerra». Quedan así proclamados en un mismo precepto constitucional dos derechos fundamentales: el derecho a la vida y el derecho a la integridad física y moral. Se trata dedos derechos fundamentales que, aun guardando una innegable proximidad teleológica, han de considerarse distintos. En preceptos separados –aunque consecutivos–, en cambio, los consagra el Convenio Europeo de Derechos Humanos ( RCL 1999, 1190, 1572) ( arts. 2 y 3 , respectivamente).
Por lo que hace al derecho a la vida, su caracterización como un derecho fundamental autónomo es relativamentereciente. Los textos constitucionales clásicos no solían mencionarlo. La única excepción notable es la cláusula de «due process of law», de las enmiendas 5ª y 14ª de la Constitución de los Estados Unidos, según la cual no se puede privar a nadie de «la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal». La aparición de un específico derecho a la vida en la mayor parte de las declaraciones dederechos se produce sólo tras la Segunda Guerra Mundial, sin duda como reacción frente a las atrocidades presenciadas. Es significativo que suela ser proclamado al comienzo del catálogo de derechos. Véase, en este sentido, el artículo 3 de la Declaración Universal de derechos Humanos de 1948 (ApNDL 3626), así como el artículo 6 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de 1966 ( RCL1977, 893; ApNDL 3630) .
El bien jurídico protegido por el derecho a la vida es el carácter igualmente valioso de toda vida humana o, si se prefiere, la convicción de que toda vida humana es digna de ser vivida. El derecho a la vida constituye el soporte físico de todos los demás derechos fundamentales y, por su obvia conexión con la idea de dignidad de la persona ( art. 10.1 CE), esincuestionable que su titularidad corresponde a todos los seres humanos cualquiera que sea su nacionalidad. En cuanto derecho subjetivo, el derecho a la vida presenta una peculiaridad: toda violación del mismo tiene, por definición, carácter irreversible porque implica la desaparición del titular del derecho. Por ello, el derecho a la vida se traduce en la imposición de dos deberes al Estado, entendido en susentido amplio de conjunto de los poderes públicos: el deber de no lesionar por sí mismo la vida humana y el deber de proteger efectivamente la vida humana frente a agresiones de los particulares.
El deber que pesa sobre el Estado de no lesionar por sí mismo la vida humana tiene su principal manifestación en la abolición de la pena de muerte, que lleva a cabo el propio artículo 15 CE. Téngasepresente que abolir no significa sólo derogar sino derogar para siempre, de manera que la abolición de la pena de muerte implica la prohibición constitucional de esta última. Esta prohibición constitucional no alcanza a lo que dispongan «las leyes penales militares para tiempos de guerra», que sí pueden prever la pena de muerte. A este respecto, es preciso hacer dos consideraciones: por un lado, lasleyes penales militares sólo son constitucionalmente aplicables a quienes estén sometidos a estatuto militar y por delitos relacionados con el funcionamiento de las Fuerzas Armadas ( art. 117.5 CE); por otro lado, dicha excepción implica una posibilidad, no una necesidad, por lo que es constitucionalmente inobjetable que el legislador haya suprimido la pena de muerte también respecto de los...