Derechos Humanos

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Introducción
«Sostenemos como evidentes estas verdades»

En ocasiones, reescribir bajo presión da grandes resultados.
En su primer borrador de la Declaración de Independencia de
Estados Unidos, preparada a mediados de junio de 1776, Thomas Jefferson escribió: «Sostenemos como sagradas e innegables
estasverdades: que todos los hombres son creados iguales e independientes [sic], que de esa creación igual reciben derechos
inherentes e inalienables, entre los cuales están la preservación
de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad». Gracias en
gran parte a las revisiones que hizo él mismo, la frase de Jefferson pronto se sacudió de encima los corsés para adoptar un tono
más claro yvibrante: «Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados
por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre éstos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad». Con
esta sola frase, Jefferson convirtió un documento sobre agravios
políticos típico del siglo XVIII en una duradera proclamación de
los derechos humanos.1Trece años más tarde, Jefferson se encontraba en París cuando los franceses comenzaron a pensar en redactar una declaración de sus derechos. En enero de 1789 –varios meses antes de
la toma de la Bastilla–, el marqués de La Fayette, amigo de Jefferson y veterano de la guerra de Independencia de Estados Unidos, preparó el borrador de una declaración francesa, muy probablemente con la ayuda del propioJefferson. Cuando la Bastilla
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cayó el 14 de julio y la Revolución francesa empezó en serio,
la demanda de una declaración oficial cobró impulso. Pese a los
esfuerzos de La Fayette, finalmente no sería una sola persona
quien diera forma al documento, a diferencia de lo ocurrido con
el borrador queredactó Jefferson para el Congreso norteamericano. El 20 de agosto, la recién creada Asamblea Nacional emprendió el debate sobre los 24 artículos redactados por un engorroso comité de 40 diputados. Tras seis días de discusiones
tumultuosas y un sinfín de enmiendas, tan sólo se habían aprobado 17 artículos. Agotados por las disputas continuas, y ante
la necesidad de ocuparse de otros asuntosapremiantes, el 27 de
agosto de 1789 los diputados votaron a favor de suspender el
debate y adoptaron provisionalmente los artículos ya aprobados,
con el título de Declaración de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano.
El documento redactado tan a la desesperada era maravilloso por su alcance y sencillez. Sin mencionar ni una sola vez al
rey, a la nobleza o a la Iglesia, declaraba que los«derechos naturales, inalienables y sagrados del hombre» eran el fundamento de toda forma de gobierno. Confería la soberanía a la nación,
en vez de al rey, y declaraba que todo el mundo era igual ante
la ley, con lo cual brindaba oportunidades al talento y al mérito y eliminaba implícitamente todos los privilegios basados en
la cuna. Más sorprendente que cualquier garantía, sin embargo,
era launiversalidad de sus afirmaciones. Las referencias a «los
hombres», «el hombre», «cada hombre», «todo hombre», «todos
los ciudadanos», «todo ciudadano», «la sociedad» y «toda sociedad» empequeñecían la referencia al pueblo francés.
Como consecuencia, su publicación impulsó inmediatamente a la opinión mundial a posicionarse a favor o en contra de tales derechos. En un sermón pronunciado en Londres el 4de
noviembre de 1789, Richard Price, que era amigo de Benjamin
Franklin y a menudo se mostraba crítico con el gobierno inglés,
se deshizo en elogios de los nuevos derechos del hombre. «He
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vivido lo suficiente para ver cómo los derechos de los hombres
son comprendidos mejor que nunca, y cómo...