Derechos Humanos

Qué es la Ilustración? Preguntado sobre esta cuestión, el filósofo alemán Immanuel Kant respondió en 1784 con una frase que se ha hecho célebre: "El fin de la minoría de edad del hombre. El fin de suincapacidad para utilizar su razón sin la dirección de otro". En una definición tan sucinta se hallan, sin embargo, algunos elementos claves para aproximarnos al concepto: la conciencia de haberalcanzado el punto culminante de un proceso, la confianza en la primacía de la razón para comprender y transformar el mundo, el rechazo del criterio de autoridad a la hora de la búsqueda de la verdad.Hoy día, la moderna historiografía ha avanzado aún más en el establecimiento de los signos identificativos de la Ilustración. Se trata de un movimiento intelectual que, valiéndose de un utillajeideológico renovado (razón, naturaleza, progreso, felicidad), trata de conseguir la modernización de la cultura y la reforma de la sociedad.
Un movimiento intelectual no parte de cero. La Ilustración esheredera directa del Renacimiento, que llevaba en embrión muchos de los elementos desarrollados en el Setecientos, como el humanismo, el racionalismo o la secularización de la cultura. Un proceso dederivación directa lleva al intelectual europeo desde la ruptura renacentista a la eclosión racionalista y a la revolución científica del siglo XVII, a la crisis de conciencia que algunos historiadoresadmiten como etapa de transición en torno a las décadas del cambio de siglo y al triunfo pleno de la cultura ilustrada. De esta unidad profunda de la civilización europea de los tiempos modernos sedesprende la dificultad de señalar los límites cronológicos de las Luces, una cuestión que, aunque relativamente secundaria, divide a los historiadores. Así, Pierre Chaunu distingue el momento de lacrisis de la conciencia europea (1680-1715) del período de revolución cultural de los años centrales del siglo XVIII (1715-1743), mientras que Albert Soboul secciona la centuria por tercios: un primer...