Derechos

Durante este periodo dicho cuerpo consultor adquiere una importancia consi­
derable, su opinión es considerada en todas las cuestiones importantes y está
capacitado para decidir en los asuntos relacionados con la paz y la guerra. Los
plebeyos, que habían estado excluidos del senado, finalmente son aceptados
en él.
2. Los comicios
Básicamente, se reúnen y funcionan de modo semejante al quehemos visto en
la
etapa anterior. Sin embargo, los comicios curiados pierden importancia e in­
tervienen sólo en determinados actos religiosos y de derecho privado, tales co­
mo las adrogaciones y la confección de los testamentos. Funcionaban sin la
participación efectiva de los ciudadanos y estaban constituidos por 3D licto­
res que representaban a cada una de las curias; se reunían siemprebajo la pre­
sidencia del gran pontífice, jefe de la iglesia en el periodo que nos ocupa.
A. Los comicios por tribus
Esta modalidad aparece durante la República: los ciudadanos se agrupan aten­
diendo a un criterio territorial basado en el domicilio.
La ciudad de Roma se divide en 4 sectores o tribus y el campo romano en
31; así, territorialmente queda determinada la existencia de 4 tribusurbanas y
31 rústicas. También en estas asambleas es la mayoría de las tribus quien deci­
de, de manera que el triunfo correspondía siempre a las tribus rústicas. A ellas
pertenecían los más acaudalados ciudadanos, los grandes terratenientes que, aun­
que inferiores en número, gozaban de mayor ascendiente en la organización cí­
vica que el grueso de la población, que vivía enla ciudad y sólocontaba con cua­
tro tribus.
Las funciones político-legislativas se distribuían entre estanueva asamblea
y el comicio éenturiado. En estas asambleas, los ciudadanos se reunían siempre
convocados por un magistrado.
3. Los magistrados
La figura del reyes sustituida por dos magistrados; esto es, altos funcionarios
públicos, llamados cónsules', que eran los jefes civiles y militares del Estado,elegidos por los comicios y cuyo cargo duraba un año. Por su parte, la autori­
dad religiosa se separa de los poderes civiles y es confiada al gran pontífice.
t Esta primera época de la República se conoce también con el nombre de consulado.
Introducción 11
Muypronto al lado de los cónsules aparecieron otros magistrados que tam­
bién participan en el gobierno de la ciudad. Así tenemos a loscuestores, nom­
brados por los cónsules y que en un principio los auxiliaron en el desempeño
de sus funciones; el dictador, nombrado por cualquiera de los cónsules, en mo­
mentos de crisis; los censores (443 a.C.); los ediles curules (367 a.C.); los preto­
res urbanos (367 a.C.) y los pretores peregrinos (242 a.C.).
Los magistrados detentaban un poder muy amplio: algunos de ellos tenían
elimperium o facultad discrecional de mando, que incluía la coercitio o poder
disciplinario, la iurisdictio o facultad de administrar justicia y el ius agendi
cum populo o cum senatu, o derecho de convocar y presidir a las asambleas
cívicas o al senado. El imperium, sin embargo, sufría limitaciones tales como
el
veto (intercessio) del tribuno de la plebe; la provocatio ad populum, recurso
delque todo ciudadano disponía frente a la pena de muerte; la temporalidad ya
que los magistrados duraban en su cargo dieciocho meses como máximo; la co­
legialidad,
esto es, que dichos cargos eran ocupados cuando menos por dos per­
sonas en el caso de 105 cónsules o por un número mayor en lo que se refiere
a
las demás magistraturas, finalmente, existía otra limitación: la responsabili­
dad quepodía exigirse al funcionario al término de su gestión. Recordemos,
por ejemplo, el famoso proceso contra Verres, en el que destacó la actuación
de Cicerón como acusador.
Por otro lado, los cargos eran de elección popular y se desempeñaban de
forma gratuita, sin que el magistrado recibiera emolumentos; por tal motivo, el
cargo se definía como un honor y la carrera politica era denominada...