dereecho azteca

DERECHO AZTECA: CAUSAS CIVILES Y CRIMINALES
EN LOS TRIBUNALES DEL VALLE DE MÉXICO

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Daniel JACOBO MARÍN

SUMARIO: I. Introducción. II. Organización social azteca.
III. Organización judicial. IV. Causas criminales. V. El calpulli como
base: causas del orden civil y familiar. VI. Conclusiones.
VII. Bibliografía y fuentes consultadas.

I. INTRODUCCIÓN

El presente trabajo se enfocaal estudio de las causas y procedimientos de
índole civil y penal que surgían en la sociedad azteca; los procesos –
muchas veces simplificados y abreviados– que eran ventilados en sus
tribunales resultan ser una evidencia formidable de la preponderante tarea
de impartir justicia entre los mexica.

Bajo el régimen penal a que se encontraban sujetos no eran
aceptados fueros especiales por uncargo o empleo conferido, los juicios
criminales dejaron de lado la situación personal y posición privilegiada del
inculpado y, al contrario, los funcionarios culpables eran castigados con
mayor severidad. Por otro lado, el sistema normativo del orden civil azteca

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Facultad de Derecho de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí. Este artículo es parte
de un proyecto de investigaciónmás amplio denominado: “Organización judicial y
administración de justicia de los aztecas”, desarrollado por el autor.

Daniel Jacobo Marín

refleja una inspirada regulación de la propiedad común, debido a que el
valor de la tierra respondía al bien general y no a las aspiraciones
personales de sus ciudadanos.

El análisis de la organización judicial e instituciones jurídicas aztecas
espreponderante en la historia del derecho mexicano, pues resulta
interesante para el jurista moderno conocer cómo se impartía justicia en el
Estado mexica y sus señoríos, desde los primeros bríos de esta civilización
hasta la conquista española. La práctica de las normas consuetudinarias y
legales en los tribunales aztecas nos invita a adentrarnos no sólo en el
carácter jurídico de unacivilización grandiosa, sino también en sus
costumbres y reglas sociales, las cuales estaban ligadas íntimamente a la
religión; pese a que dichas normas no siempre fueron consignadas por
escrito, eran conocidas y respetadas por la comunidad.

II. ORGANIZACIÓN SOCIAL AZTECA

En el pueblo azteca existía una división social en dos clases fundamentales:
los macehuales y los pipiltin,1 a las cuales sepertenecía por cuestión de
nacimiento. Los macehuales eran la clase trabajadora (macehualli, en
náhuatl significa “el que hace merecimientos o penitencia”) y sus
miembros se dedicaban generalmente a la agricultura. La instrucción para
ellos se impartía en las escuelas llamadas Tepochcalli, donde recibían
educación general.

1

Riva Palacio, Vicente (director de la obra), Resumen integralde México a través de los
siglos. Historia antigua, Compañía General de Ediciones, México 1951, p. 58.

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Derecho azteca: causas civiles y criminales en los tribunales del Valle de México

Los pipiltin se consideraban descendientes de Quetzalcóatl y
gozaban de privilegios; los altos cargos políticos y religiosos les eran
exclusivos, acudían al Calmecac, la institución educativa donde seles
instruía en el arte, la religión y la guerra. Otra versión del mundo azteca
señala que en el Tepochcalli se hacían estudios técnicos y en el Calmecac
se realizaban y cursaban carreras humanísticas y científicas.2
Si destacaban en la guerra, los macehuales3 podían ascender
socialmente, y entonces adquirían permiso para vestirse de algodón y beber
pulque públicamente, quedaban libres dealgunos tributos y podían comer y
bailar entre los principales, pero seguían siendo macehuales. Del mismo
modo, los nobles que violaban alguna norma eran reducidos a macehuales
y debían servir en obras comunales, lo que muchas veces los condujo al
suicidio.

Para el pueblo azteca eran primordiales la religión y la guerra, su
organización política se centraba en ambos aspectos; destaca la...