Derek Sayer

Derek Sayer – Capitalismo y modernidad. Una lectura de Marx y Weber

Introducción

Sayer se propone interrogar la idea del capitalismo a través de una lectura de Marx y de Weber. Intenta averiguar en qué medida su análisis puede fundamentar una sociología de la modernidad, entendida como lo que es nuevo en la sociedad moderna. Busca elucidar la sociología del capitalismo y de la modernidadque desarrollan estos dos autores. Para ambos el capitalismo es la fuerza más fatídica (Weber) que conforma el mundo moderno, la luz general (Marx) que lo baña. Para Sayer ninguno de los dos piensan al capitalismo ni a la modernidad en un sentido económicamente determinista. No es el capitalismo, como forma de la economía, lo que hace a la modernidad, sino más bien comprenden al capitalismo comouna modalidad de vida. Ligadas al capitalismo se hallan formas novedosas y distintivas de asociación, e insertas en ellas, nuevas clases de subjetividad individual.

Esas formas de sociabilidad moderna incluyen lo que, por primera vez en la historia humana, es concebible como “la economía” y su contrapartida “el Estado”. Ambos descansan en una transformación radical del carácter de las relacionessociales y de la índole del poder social; esto es, el paso de relaciones de dependencia personal a las relaciones impersonales mediadas por las cosas tales como el dinero o la burocracia. La clase es la síntesis de dicha relación social.

En cuanto al contexto histórico de producción de cada uno, que Sayer no analiza, cabe destacar que Marx analiza la modernidad mientras esta se va forjando,por eso la celebra. En cambio Weber vivió la barbarie civilizada de la primera Guerra mundial, y de ahí viene su profundo pesimismo acerca del futuro.



Capítulo 1. Mors Inmortalis

El concepto de modernidad fue puesto en boga por Baudelaire, aunque este no lo acuñó. Su definición célebre dicta “La modernidad es lo efímero, fugitivo, contingente”. Desde Baudelaire este concepto ha llegado adefinir al presente en oposición al pasado, a designar una época. La única constante de la sociedad moderna es el cambio.

Lo singular de Marx es su insistencia en que el propio capitalismo, primero y ante todo es lo que vuelve moderna a la modernidad. El capitalismo es para Marx la modernidad y la modernidad es el capitalismo. Para él solo el capitalismo crea a la sociedad burguesa y sólo elprodujo por primera vez una historia mundial.

Marx concibe el derrotero (camino) de la historia humana en tres fases: 1. Pre-capitalista: las relaciones de dependencia personal son las primeras formas de la sociedad, en las que la productividad humana solo se desarrolla hasta un grado limitado y en puntos aislados; 2. Capitalismo: esta segunda forma es la independencia personal basada en ladependencia mediada por los objetos y solo en ella surge un sistema de intercambio social general de la materia, un sistema de relaciones universales; 3. Comunismo: es la individualidad libre basa en l desarrollo universal de los individuos y en la subordinación de su productividad social, comunitaria, que es su posesión social. La segunda etapa crea las condiciones para la tercera.

Marx fusionaen su primera etapa a todas las formaciones sociales pre-capitalista, como una suerte de paradigma de todo lo que no es el capitalismo. Todas las sociedades pre-capitalistas comparten en mayor o menor medida una constelación común de rasgos económicos y sociales que las definen en bloque como algo distinto del mundo moderno. EL mundo pre-modero se sustenta en la comunidad y hay un escasodesarrollo de la individualidad, ya que los individuos quedan totalmente absorbidos por las relaciones sociales que los definen: sus subjetividades son inseparables de su posición social. Las sociedades pre-capitalistas no están impulsadas por la búsqueda de dinero como fin en sí mismo, de hecho lo que rige cuanto se producirá de cada cosa y quienes lo harán es el valor de uso. La economía no cobra una...