Deriva continental

Se denomina como deriva continental al fenómeno por el cual las placas que sustentan a los continentes se desplazan a lo largo de millones de años de la historiageológica de la Tierra. Este movimiento se debe al material que continuamente sale del manto por debajo de la corteza oceánica, creando una fuerza que empuja laszonas ocupadas por los continentes y las hace cambiar de posición.
El investigador que postuló la teoría de la deriva continental fue Alfred Wegener, en el año1915. En el año 1620, un filósofo inglés llamado Francis Bacon notó una similitud entre las formas de la costa occidental de África y oriental de Sudamérica, pero nosupuso que estos previamente se habían encontrado unidos. Más tarde, en el año 1858, Antonio Snider propuso que los continentes podían estar realizando diversosmovimientos. Pero fue el meteorólogo Alfred Wegener quién, en 1915, publicó el libro “El origen de los continentes y océanos” dónde desarrolla esta teoría. Según lopropuesto, los continentes de la Tierra habían estado unidos en algún momento en un único “supercontinente”, al cual denominó PANGEA. Tiempo después, Pangea sehabía fragmentado y dio lugar a cuatro grandes bloques, recibiendo el nombre de Pangea II. En este supercontinente podían distinguirse claramente dos sectores,GONDWANA (integrada por América del Sur, Australia, India, Nueva Zelanda, África, Madagascar y la Antártida) y LAURASIA. Además, se podía observar un gran cuerpo de aguaque recibía el nombre de PANTHALASSA. Durante la era Mesozoica, la Pangea II comenzó a fraccionarse nuevamente hasta adquirir el aspecto actual de los continentes.