Desafíos De La Población

Este País 85

Abril de 1998

Los desafíos demográficos de México
en el nuevo milenio
RODOLFO TUIRÁN
Introducción
Las relaciones entre desarrollo y población son múltiples y complejas. Por un lado, el
proceso de desarrollo favorece el cambio demográfico: factores como la mortalidad, la
fecundidad y la migración tienden a reaccionar, aunque siempre de manera diversa, a las
modalidadesque adopta el primero. Por el otro, el acelerado crecimiento demográfico suele
ejercer fuertes presiones sobre la provisión de servicios –educación, salud, vivienda e
infraestructura–, los recursos naturales y el medio ambiente y traducirse en elevados requerimientos de inversión para absorber la fuerza de trabajo, con lo cual se hace sumamente
difícil la satisfacción de las demandas sociales, elabatimiento de los rezagos acumulados y
la realización misma de las tareas del desarrollo. Por ambas razones, se suele reconocer la
necesidad de actuar en ambas esferas, es decir, tanto sobre los procesos del desarrollo económico y social, como sobre los fenómenos poblacionales, con el fin de contribuir a elevar
el bienestar de los mexicanos y a fincar las bases de un desarrollo sostenible ysustentable.
En este marco, la política de población es una herramienta y una referencia fundamental de
las acciones y programas de gobierno y, en consecuencia, reviste un potencial estratégico
para hacer viable nuestro proyecto de nación. Planificar el desarrollo implica labrar hoy el
perfil demográfico al que aspiramos en el futuro. Por esta razón, la política de población
debe ser parteinherente de las políticas de desarrollo económico y social; es un
componente insustituible de los programas de provisión de servicios, de inversión, de
asistencia social, de fomento al desarrollo y de combate a la pobreza; y provee insumos
para la planeación de mediano y largo plazos.
La historia de los últimos 24 años demuestra que la política de población ha sido
sumamente rica en logros. Elimpulso otorgado a las acciones en la materia han contribuido
a propiciar una verdadera y silenciosa revolución demográfica en México. No obstante los
innegables avances, persisten aún complejos desafios demográficos, los cuales están
estrechamente vinculados a las insuficiencias y desigualdades de nuestro desarrollo. En el
futuro mediato e inmediato, una economía en transición enfrentará losretos que imponen
los enormes rezagos sociales acumulados y la trayectoria demográfica del país. De ahí la
relevancia de examinar los escenarios demográficos futuros de nuestro país.
El autor se desempeña actualmente como secretario general del Consejo Nacional de
Población (CONAPO), presidente de la Sociedad Mexicana de Demografía (SOMEDE) y
presidente del Trigésimo Periodo de Sesiones de laComisión de Población y Desarrollo de
la Organización de las Naciones Unidas.
La situación demográfica actual y sus implicaciones
La población mexicana atraviesa por una fase de plena y acelerada transición demográfica.
Este proceso es parte integrante del conjunto de transformaciones que ha tenido lugar en el
país a lo largo del presente siglo. La caída inicial de la mortalidad, ocurrida demanera
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ininterrumpida a partir de la década de los treinta, marcó el punto de arranque de la
transición. A su vez, la declinación de la fecundidad, que indica el ingreso de la población
mexicana a la siguiente etapa de este proceso, se remonta a fines de los años sesenta, pero
no fue sino hasta mediados de la década siguiente cuando su descenso seaceleró
vertiginosamente, en asociación cronológica con el diseño e instrumentación de una nueva
política de población (gráfica 1).

En la actualidad, la población mexicana asciende a cerca de 95 millones de habitantes, con
una tasa de crecimiento natural (la diferencia entre la tasa bruta de natalidad y de
mortalidad) de 1.93 por ciento anual. El saldo neto migratorio que México mantiene con el...