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La Imprenta en Guatemala
Guatemala fue la cuarta ciudad del Nuevo Mundo que tuvo Imprenta. -Examen del
opúsculo en que se basa la aserción de que la hubo allí hacia el año de 1640. -El Puntero,
ensayo tipográfico de 1641. -Análisis de este librito. -Lo que autores antiguos y modernos
han dicho acerca de la introducción de la Imprenta en Guatemala. -Disquisición respecto al
dato que sobre elparticular consigna el dominico fray Francisco Ximénez. -Circunstancias
a que se debió el haberse introducido la Imprenta en Guatemala. -El obispo don fray Payo
de Ribera. -José de Pineda Ibarra, primer impresor que ejerció su arte en aquella ciudad. Antonio de Pineda Ibarra. -Imprenta de San Francisco. -Antonio de Velasco. -Sebastián de
Arévalo. -Manuel José de Quirós. -Ignacio Jacobo deBeteta. -Cristóbal de Hincapié
Meléndez. -Joaquín de Arévalo. -Antonio Sánchez Cubillas. -Juana Martínez Batres. Ignacio Beteta. -Alejo Mariano Bracamonte. -Manuel José Arévalo. -Los grabadores. Noticia de un libro inédito. -Bibliógrafos que se han ocupado de Guatemala.
Guatemala fue la cuarta ciudad de la América Española que logró gozar de los beneficios
de la Imprenta. Sólo la tuvieron antes queella, México, Lima y Puebla de los Angeles.
Este hecho, destinado a revestir de una fisonomía especialísima la vida del pueblo
guatemalteco, haciéndole aparecer como un centro de cultura intelectual y artística
infinitamente superior al de otros más poblados y más ricos de los dominios españoles de
América, se debió a circunstancias meramente accidentales que debemos dar a conocer paraexplicar ese fenómeno.
Antes de entrar a referirlas, se hace indispensable, sin embargo, que mencionemos la
afirmación hecha respecto a haber existido en Guatemala una imprenta mucho antes de la
época a que venimos aludiendo, y que demos también a conocer un ensayo tipográfico
anterior en cerca de veinte años a la verdadera fecha del establecimiento a firme del arte de
Gutenberg en aquel país.[120]
Por lo tocante a lo primero, se ha afirmado, en efecto, que existe impreso de Guatemala de
una fecha que no se señala con exactitud, pero que puede referirse a 1640. El más ligero
examen de esa pieza manifiesta que no es posible atribuirle tal procedencia, siendo, en
realidad, de origen peninsular. Esta circunstancia nos autoriza para descartar de la discusión
la fecha en que viera la luzpública (119).
Eliminado, pues, este factor con el cual se pudiera alterar la verdadera fecha de la
introducción de la Imprenta en Guatemala, nos queda que dar cuenta, antes de entrar a
señalarla, del ensayo que conocemos hecho ahí y que viene, casualmente, a coincidir muy
de cerca con el año que se había supuesto corresponder al impreso más antiguo anotado
como procedente de aquella ciudad.La portada de ese ensayo y su descripción son como sigue:[121]
8º-Portada -verso en blanco- 6 pp. preliminares sin fecha con el Prólogo al amigo lector. -Y
con una décima de cierto amigo del autor, a quien habiéndole éste enviado el tratadito, le

dio su parecer en aquella forma. -Página blanco -20 hojas foliadas de texto, y en el v. de la
última unos versos para el fin del rosario que sereza en los obrajes. -Las páginas constan de
20 líneas y llevan, en el texto, en los folios el título: De la fábrica, los impares; y los pares:
De la Tinta. -Carece de signaturas, pero tiene reclamos. En el comienzo de cada una de las
siete advertencias en que está dividido el texto, letras capitales de un cuerpo mucho más
grande que las mayúsculas de la caja. Los tipos y viñeta cabecera delcomienzo del texto
están toscamente fabricados, y la tinta es malísima.
Véase el facsímil de la portada.
Biblioteca Medina (6848).
Leclerc, Biblioteca América, n. 1238.
«Es este un documento curiosísimo para la tipografía americana. La fecha ha salido tan mal
impresa, que los números han sido retocados con tinta, de tal modo que no podemos
precisar si es realmente la de 1641. En caso...