Desarrollo Agropecuario Argentina Colonial

Horacio Giberti. El Desarrollo Agropecuario.
Desarrollo Económico

EL DESARROLLO AGROPECUARIO*
HORACIO GIBERTI

En el desarrollo agropecuario argentino pueden claramente distinguirse varias etapas históricas, caracterizadas por diferente
orientación y técnicas productivas, como por distintas estructuras y
relaciones sociales. Posibilidades de comercio, progreso técnico,
ausencia oabundancia de inmigración, presión demográfica,
disponibilidades o escasez de tierra aptas, son tanto causa como
consecuencia de tales etapas, cuyas condiciones más salientes
trataremos de describir.
Reseñar las etapas que caracterizan nuestra evolución
agropecuaria, pampeana equivale a reseñar la historia económica
argentina, por constituir esa actividad del eje alrededor del cual giró
eldesenvolvimiento nacional. De ahí que los demás sectores
económicos le quedaran subordinados y no puedan abordarse
independientemente.
Aclararemos que por región pampeana entendemos un área que
sin mucho error estadístico puede asimilarse a la comprendida por las
provincias de Buenos Aires, Córdoba, Entre Ríos, La Pampa y Santa
Fe.
DIFUSIÓN DEL GANADO
Desde las primeras incursiones de laconquista española hasta
principios del siglo XVII abarca esta primera etapa del desarrollo
agropecuario argentino. Durante ella la llanura pampeana, donde hoy
se asienta casi todo nuestro patrimonio económico, constituía poco
menos que un desierto, de donde padecieron penurias de hambre, y
sed casi todos los conquistadores que incursionaron por su suelo.
Entonces la región más poblada era elnoroeste, con culturas
indígenas mucho más evolucionadas, que practicaban agricultura con
*

Trabajo presentado en las "Jornadas Argentinas y Latinoamericanas de Sociología", en el Seminario Interdisciplinario: "El Desarrollo Económico Social de la
Argentina, Historia y Perspectivas", organizadas por el Departamento de Sociología
de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional deBuenos Aires, bajo

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Horacio Giberti. El Desarrollo Agropecuario.
Desarrollo Económico

riego, mantenían bajo cultivo más de veinte especies vegetales,
domesticaban la llama y la alpaca, habitaban casas de piedra y
residían en poblaciones estables. Los querandíes de Buenos Aires, por
el contrario, no conocieron una solaplanta cultivada, ignoraban
totalmente la agricultura, carecían de animales domésticos y llevaban
una pobre vida nómade.
Los españoles no pudieron cargar sobre ellos ni sobre ninguna otra
tribu pampeana el peso de su mantenimiento, ni pudieron
aprovecharlos como esclavos. Su nomadismo les permitía alejarse de
las zonas conquistadas si eran derrotados militarmente. El noroeste,
en cambio, con sustribus sedentarias y más adelantadas,
proporcionó mucho mejor base para la vida de los conquistadores; las
tribus indígenas, una vez batidas, debían someterse por imposibilidad
de transportar sus pueblos y tierras irrigadas.
El noroeste fue entonces la región más densamente poblada, más
rica y en contacto más estrecho con la civilización europea, que se
desplazaba en América desde el centrohacia el extremo sur.
Las llanuras pampeanas representaban un precario papel de regiones subdesarrolladas, con intentos colonizadores explicables primero
por la ilusión de tesoros fabulosos y más tarde por el deseo de lograr
para el noroeste comunicaciones más directas y menos azarosas con
España.
La introducción de vacunos y equinos por parte de los españoles
habría de cambiar el panoramaeconómico y social de la región pampeana, donde las tribus vivían de la caza y de la pesca, sin etapa
pastoril por falta de especies adecuadas para ello. La libre
reproducción de vacunos y equinos proporcionó los elementos
necesarios para esa etapa pastoril; los primeros proporcionaban
cuero, carne, sebo y otros productos, mientras los segundos se
constituyeron en el elemento motor...