Desarrollo Cerebral

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Desarrollo cerebral y asunción de riesgos
durante la adolescencia
ARTICLE · JANUARY 2007
Source: OAI

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Alfredo Oliva
Universidad de Sevilla
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Apuntesde Psicología
Colegio Oficial de Psicología
A. Oliva
Desarrollo cerebral y asunción de riesgos durante la adolescencia
2007, Vol. 25, número 3, págs. 239-254.
de Andalucía Occidental y
ISSN 0213-3334
Universidad de Sevilla

Desarrollo cerebral y asunción de riesgos
durante la adolescencia
Alfredo OLIVA DELGADO
Universidad de Sevilla

Resumen
La reciente utilización de técnicas de resonanciamagnética ha proporcionado una
información muy interesante acerca de los cambios que tienen lugar en el cerebro durante
los años de la adolescencia. Estos cambios afectan fundamental a la corteza prefrontal,
estructura fundamental en muchos procesos cognitivos y que experimenta un importante
desarrollo a partir de la pubertad que no culmina hasta los primeros años de la adultez
temprana. Otroscambios afectan al circuito mesolímbico, relacionado con la motivación
y la búsqueda de recompensas, que va a verse influido por las alteraciones hormonales
asociadas a la pubertad. Como consecuencia de esas modificaciones, durante los primeros años de la adolescencia se produce un cierto desequilibrio entre ambos circuitos
cerebrales, el cognitivo y el motivacional, que puede generar ciertavulnerabilidad y
justificar el aumento de la impulsividad y las conductas de asunción de riesgos durante
la adolescencia. Estos hallazgos y sus implicaciones prácticas para la educación y la
política social son presentados y discutidos en este artículo.
Palabras clave: adolescencia, desarrollo cerebral, corteza prefrontal, asunción de
riesgos.
Abstract
Recently, the use in neuroscience research of MagneticResonance Imaging has
generated very interesting data about changes in the brain during the years of adolescence. Those changes occur mainly in the prefrontal cortex, a brain region, involved
in many cognitive processes, that experiences an important development after puberty
and which does not mature fully until early adulthood. Also, the mesolimbic dopamine
reward circuitry experiencessignificant changes due to hormonal activity during puberty.
As a consequence of those changes, during early adolescence arises a lack of balance
between the cognitive and motivational brain systems. This imbalance could create a
certain vulnerability during adolescence that justify the increase in some behaviours
such as impulsivity and risk-taking. Those finding and some practical applications foreducation and social policy are presented and discussed.
Key words: Adolescence, Brain development, Prefrontal cortex, Risk-taking.
Dirección del autor: Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación. Facultad de Psicología. c/ Camilo
José Cela, s/n. 41018 Sevilla. Correo electrónico: oliva@us.es
Recibido:
septiembre
de 2007.
Aceptado:
Apuntes de
Psicología,
2007,
Vol. 25,octubre
númerode3,2007págs. 239-254.

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A. Oliva

Desarrollo cerebral y asunción de riesgos durante la adolescencia

La adolescencia como etapa conflictiva
El debate sobre la naturaleza más o
menos conflictiva de la adolescencia ha
estado presente en la psicología desde que,
a principios del siglo pasado, G. Stanley
Hall plantease su visión de esta etapa evolutiva como periodo de storm and stress.
A lo largo delos últimos 100 años, se han
ido sucediendo planteamientos teóricos que
han oscilado entre la visión tumultuosa y
conflictiva de autores como Anna Freud o
Peter Blos y las concepciones más optimistas
que han cuestionado la teoría del storm and
stress. A pesar de que esa imagen negativa
sigue estando presente en la sociedad actual
(Casco y Oliva, 2004), la evidencia empírica
acumulada a lo largo...