Desarrollo desigual

CAPÍTULO 8

DESARROLLO DESIGUAL, MEDIO AMBIENTE
Y TERRITORIO

1.
1.1.

El desarrollo desigual como temática para la geografía económica
LA EVIDENCIA DE LAS DESIGUALDADES

En una de las obras que mayor influencia ha ejercido sobre la incorporación por las ciencias sociales del estudio relativo al desarrollo desigual y la
interpretación de sus causas, escrita hace ahora cuatro décadas,Gunnar
Myrdal (1957) denunciaba la disociación existente entre la gravedad del subdesarrollo en numerosos países y regiones del mundo, frente a su olvido o
ignorancia entre políticos y científicos, y su lento despertar en la conciencia
de los ciudadanos. Según el economista sueco, «cuando se confrontan los hechos de las desigualdades económicas internacionales y su tendencia a crecer, con elestado de la conciencia pública en las naciones más ricas y con la
teoría económica que se ha desarrollado en el ambiente cultural de esos
países, se presenta una discordancia, tanto en la esfera moral como en la intelectual», señalando la tendencia a «mantener a la teoría alejada todo lo posible de los hechos y relaciones causales que, en caso de que se analizaran,
enfocarían la atención sobrelas desigualdades económicas que existen, tanto entre las regiones como entre los países» (Myrdal, G., 1959, 175-176).
Parece evidente que la evolución registrada desde entonces dista mucho
de haber, no ya solucionado, sino tan siquiera atenuado de forma significativa los grandes contrastes interterritoriales existentes desde el punto de vista económico y social, tanto si se analizan a escalainternacional como en el
interior de cada país, y existen múltiples evidencias que así lo atestiguan.
Baste señalar, como exponentes de tales desequilibrios, que:
- Tan sólo seis países del mundo (Estados Unidos, Japón, Alemania,
Francia, Reino Unido e Italia), con apenas el 11,4 % de la población del planeta en 1994, concentran casi dos terceras partes (64,1 %) de la producción
total,proporción que se eleva al 72,9 % de contabilizar los países situados
en los diez primeros lugares (España ocupó el décimo lugar en ese año), al
84,7 % de incluir los veinte primeros, y hasta el 90,8 % de hacerlo con trein-

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GEOGRAFÍA ECONÓMICA

ta, mientras alrededor de un centenar y medio de países se reparten el escaso 10 % restante.
- En esa fecha, los seis países citados, que tambiéneran los principales participantes en el comercio internacional, acapararon el 45,5 % y el
44,4 % de las importaciones mundiales, proporciones que igualmente se
aproximan al 90 % de incluir los treinta países con flujos más intensos.
- La evidencia de un aumento en la riqueza global generada, con tasas medias anuales de crecimiento del PIB mundial cercanas al 3 % desde
1980 a 1995, no impidió unparalelo aumento de la pobreza, con un 20 % de
l os habitantes del planeta que apenas reúnen el 1,5 % de la renta mundial,
frente al 83 % de los recursos controlados por el 20 % situado en el extremo contrario, junto a unas estimaciones que sitúan en 1.300 millones a las
personas afectadas por pobreza absoluta, en 800 millones las que padecen
subalimentación crónica, o en 950 millones lapoblación adulta analfabeta
(Berzosa, C. et al., 1996).

El cuadro 8.1, que refleja la evolución demográfica y socioeconómica de
los países más poblados del mundo, con una población superior a los 30 millones de habitantes en 1994, pone de manifiesto tanto la amplia brecha que
separa la situación de unos y otros, como su desigual trayectoria reciente y
la distinta dimensión que adquieren loscontrastes según la variable que se
considere.
Si se circunscribe la atención a la evolución de los contrastes existentes
entre las regiones españolas, ya aludidos en diversas informaciones recogidas a lo largo del libro, puede destacarse ahora que lo ocurrido en los últimos treinta años ha supuesto un reforzamiento de algunos desequilibrios
históricos y el desplazamiento del centro de gravedad...