Desarrollo Econ Mico De Chile

VOLUMEN 8 - Nº1 / abril 2005

UNA MIRADA AL DESARROLLO ECONÓMICO
DE CHILE DESDE UNA PERSPECTIVA INTERNACIONAL*

J. Rodrigo Fuentes S.**
Verónica Mies M.***

I. INTRODUCCIÓN
El crecimiento económico de Chile ha sido fluctuante
durante las últimas décadas, variando desde períodos
de muy alto crecimiento a otros de expansión más
bien reducidos. En este contexto, destaca el período
1986-98, en el queChile logró un crecimiento sostenido
sin precedentes históricos, promediando más de 7%.
En los últimos cinco años, en cambio, y en un contexto
de desaceleración global, la tasa de crecimiento
promedio en Chile disminuyó a 3%, similar a su
promedio histórico entre 1900 y 1980. Las altas tasas
de crecimiento han tenido su contrapartida en el ingreso
per cápita, el que de corresponder a 22% del deEE.UU.
en 1986, pasó a ser el equivalente de un tercio del
nivel de ese país en 1998, y desde entonces no se han
visto avances significativos. Esto último puede
deberse a una combinación de factores cíclicos y
estructurales, cuya importancia relativa no es posible
de determinar todavía.
Aquí surgen las siguientes preguntas: ¿Qué cambios
estructurales, sociales y económicos ocurrieron en Chile
enlas últimas dos décadas que podrían dar luz al mayor
crecimiento observado en estos años?; ¿cómo se
compara Chile con otras economías emergentes o
industrializadas, y cómo ha sido la evolución temporal
de Chile y de distintas regiones en estas tres grandes
áreas?; ¿cuáles son las fortalezas y debilidades de la
economía chilena de acuerdo con estos criterios?
El objetivo de este trabajo es estudiarla posición relativa
de Chile en los últimos veinte años y respecto de otras
economías emergentes o industrializadas en distintos
indicadores de desarrollo económico. En este sentido,
este trabajo presenta únicamente un análisis descriptivo,
pero no explora relaciones causales ni prueba hipótesis
sobre el crecimiento económico de Chile. Sin embargo,

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y particularmente para el caso de Chile, secitan
referencias y estudios recientes de interés. Se busca un
análisis más global y de largo plazo, con el que no se
intenta explicar el desaceleramiento de la economía
chilena posterior a 1998.
El artículo está organizado de la siguiente manera:
Como motivación, la primera sección se concentra en
el análisis de cinco indicadores clave de desarrollo
económico: tasa de crecimiento económico,volatilidad
del producto, producto per cápita, pobreza y distribución
del ingreso. La segunda sección extrae de la literatura
teórica y empírica los principales factores que explican
el crecimiento económico, con el objetivo de mostrar
la posición relativa de Chile y su evolución temporal.
La tercera sección concluye con un análisis de las
fortalezas y debilidades de la economía chilena.

II. CHILE:INDICADORES
ECONÓMICO

DE

DESARROLLO

1. Ingreso Per Cápita, Crecimiento
Económico y Volatilidad del Producto
Desde una perspectiva de largo plazo, el crecimiento
económico de Chile ha sido muy variable en el tiempo,
con décadas de tasas muy bajas, incluso negativas, y
períodos de crecimiento sostenido y alto (gráfico 1).
Una mirada a la evolución del producto per cápita en
comparación con la deotros países entre los años 1820
y 2001, muestra distintos subperíodos claramente
marcados (gráfico 2). En el siglo XIX, Chile tiende a
crecer más aceleradamente que las otras economías.
Posteriormente, en la primera mitad del siglo XX, el
PIB per cápita chileno se mueve en forma similar al
*

Agradecemos los comentarios de José de Gregorio, Sergio
Lehmann y Klaus Schmidt-Hebbel. Todos los errores einterpretaciones corresponden a los autores y no reflejan la
opinión de sus instituciones.
**
Gerencia de Investigación Económica, Banco Central de
Chile; email: rfuentes@bcentral.cl
***
Pontificia Universidad Católica; email: vmies@puc.cl

ECONOMÍA CHILENA

resto de las economías con las que se compara,
pero después de la Segunda Guerra muestra
una tendencia divergente respecto del resto
del...