Desarrollo historico de la epidemiologia
La transformación de la epidemiologia en una ciencia ha tomado varios siglos, y puede decirse que es una ciencia joven. Todavia en 1928, el epidemiólogoingles Clifford Allchin Gill señalaba que la disciplina, a pesar de su antiguo linaje, se encontraba en la infancia. Siete décadas después, el panorama descrito por Gill es ciertamente diferente,existen numerosos libros de texto y actualmente pocos son los avances en la medicina o políticas publicas relacionadas con la salud que no cuenten con la participación de conocimiento generado a través delmétodo epidemiológico. En la actualidad se reconoce a la epidemiologia como una de las ciencias troncales de la salud pública.
PLAGAS Y EPIDEMIAS
La reflexión sobre las enfermedades como fenómenoscolectivos es casi tan antigua como la escritura, y las primeras descripciones de padecimientos que afectan a poblaciones enteras posiblemente se refieren a enfermedades de naturaleza infecciosa.Elpapiro de Ebers, que menciona unas fiebres pestilentes – probablemente malaria- que asolaron a la población de las márgenes del Nilo alrededor del año 1500 a.C., es probablemente el texto en el que sehace la referencia mas antigua a un padecimiento colectivo.
La aparición de plagas a lo largo de la historia también fue registrada en la mayor parte de los libros sagrados, en especial en laBiblia, el Talmud y el Corán, que adicionalmente contienen las primeras normas para prevenir las enfermedades contagiosas como el lavado de manos y alimentos, la circuncisión, el aislamiento de enfermos, lacremación de los cadáveres y el uso del condón.
La palabra epidemiologia, que proviene de los términos griegos “epi” (encima),” demos” (pueblo) y “logos” (estudio), etimológicamente significa elestudio de “ lo que esta sobre las poblaciones”. La primera referencia propiamente medica de un termino análogo se encuentra en Hipocrates (460-385ª.C), quien uso las expresiones epidémico y endémico...
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