Desarrollo historico

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En este capítulo vamos a tratar de abordar a través de un análisis
histórico conceptual lo que constituye el marco teórico de la
modificación de conducta, para tratar de entender el uso que hoy
hacemos de términos como modificación de conducta, enfoque
conductual, psicología clínica conductual o tratamientopsicológico
(conductual). Para ello vamos a realizar un breve repaso a lo que ha sido
la modificación de conducta desde una perspectiva histórica, explicando
no sólo el uso y evolución de los términos y conceptos propios de esta
disciplina sino la investigación empírica de los autores que han
desarrollado su labor bajo las mencionadas rúbricas.
Para algunos autores resulta claro lo que constituye lapsicología
científica, su objeto de estudio y sus métodos de investigación y, por
tanto, se puede hablar de WUDWDPLHQWRV SVLFROyJLFRV sin temor a confundir
respecto a qué tipo de tratamiento nos estamos refiriendo, mientras que
otros consideran que existen otros muchos planteamientos alternativos
bajo el concepto de lo psicológico, que todos ellos, con cierta
independencia de la metodología deinvestigación son científicos, por lo
que hace falta precisar a qué clase de psicología, orientación psicológica
y/o tipo de tratamiento nos referimos (dinámica, conductista, gestáltica,
humanista, sistémica). Desde un planteamiento ecléctico, incluso desde
posiciones fuera de la psicología, se postula que, dado que no existe un
paradigma universal de la psicología y por tanto no podemos adivinar
cuáles el planteamiento correcto, se debe dejar competir libremente a las
distintas alternativas y, posteriormente, elegir aquellas que resulten más
eficaces. Desde dentro de la psicología y desde el ejercicio profesional
creemos que sería mejor organizar la tarea en torno a una teoría
compartida, a una categorización y taxonomía de los fenómenos
psicológicos que permitiera estudiar con más eficaciadistintas parcelas
del campo de estudio, separando lo que fuere el FRUSXV central de la

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psicología como ciencia básica, de sus aplicaciones a la enseñanza, la
clínica, la economía u otro aspecto del comportamiento humano.
Lo cierto es que hoy por hoy, con independencia de los deseos de
unos y otros, se habla de muy diversas orientacionespsicológicas y por
consiguiente de muy diversos tipos de tratamiento. Dentro de la posición
que hemos venido defendiendo en capítulos anteriores trataremos de
exponer la evolución de la modificación de conducta, en el contexto de
la psicología de la conducta y en relación a la psicología clínica y al
tratamiento psicológico. Para conocer cómo han ido evolucionando los
conceptos y teorías psicológicos entorno al enfoque conductual del
tratamiento psicológico y qué constituye la modificación de conducta,
dividiremos nuestra exposición en tres partes:
a) Los antecedentes de la modificación de conducta que están
relacionados con la constitución de la psicología como ciencia natural
y que fija, al menos inicialmente, el objeto de estudio de la psicología
como el estudio de la conducta del individuo ensu relación con el
contexto, tratando de eliminar las explicaciones mentalistas de la
conducta. Sin duda la psicología de la conducta surge en parte por
insatisfacción con los modelos teóricos y las prácticas psicológicas
del momento, en especial con sus aplicaciones clínicas (Carpintero,
1996; Kazdin, 1978/1983; Labrador, 1990; Mayor y Labrador, 1984).
b) El inicio efectivo de la modificación deconducta en diversos países
cuyo foco común viene determinado por el paradigma de
condicionamiento clásico e instrumental y su aplicación a distintos
problemas psicológicos. El psicólogo investigador de laboratorio se
atreve a DQDOL]DU algunos problemas prácticos, los H[SOLFD en el
contexto de las leyes del condicionamiento, realiza SUHGLFFLRQHV de la
evolución del comportamiento y propone...