DESARROLLO HUMANO Y EETNICIDAD

Capítulo

El desarrollo humano y la
etnicidad

El desarrollo humano y la etnicidad

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E

n este capítulo se revisan y discuten los conceptos fundamentales que, a lo largo del informe,
demarcan el abordaje de la diversidad étnico-cultural y su relación con el desarrollo humano en
Guatemala. El enfoque de desarrollo humano, como alternativa a otras propuestas desarrollistas,
abre la discusión.Posteriormente, se exponen diferentes planteamientos acerca de etnicidad, desigualdad,
identidad, cultura, racismo, discriminación y multiculturalidad, nociones en construcción, que admiten
fértiles diálogos entre enfoques, cuyas expresiones más importantes se presentan sintéticamente.

1. El concepto de desarrollo humano
El desarrollo humano es el proceso que amplía las
libertades de las personas yles ofrece alternativas para
alcanzar vidas creativas y plenas.1 En este contexto,
el concepto de libertad refiere a la capacidad de los
individuos para decidir y hacer por sí mismos. Para
ello, hacen uso de su conocimiento, capacidades y
motivaciones y eligen las alternativas que, a su juicio,
se avienen de mejor manera a su situación particular y a los objetivos que persiguen. En esa medida,
laspersonas se sienten, y son consideradas por los
demás, como las mejores jueces de sus actos y
decisiones, responsables de sus elecciones y de las
consecuencias directas que de ellas deriven.2 Sin
embargo, la capacidad de decisión y acción de las
personas está frecuentemente limitada y restringida
por las oportunidades sociales, económicas y políticas
que ofrece el entorno. Por lo tanto, laampliación de
las libertades humanas requiere de una interacción
positiva entre éstas y las instituciones sociales.3

Entender el desarrollo de esta manera implica
reconocer que el crecimiento económico, el incremento
del comercio y de la inversión económica internacional
y los avances tecnológicos son muy importantes, pero
constituyen los medios y no los fines. Exige además
que las institucionesconcentren todos sus esfuerzos en
eliminar las fuentes principales de privación de la
libertad. Entre los propósitos de los Objetivos de Desarrollo del Milenio para 2015 están: reducir la pobreza
extrema y el hambre; lograr la enseñanza primaria
universal; promover la igualdad entre los géneros y la
autonomía de la mujer; reducir la mortalidad infantil;
mejorar la salud materna; combatir el VIH/SIDA,la
malaria y otras enfermedades; garantizar la sostenibilidad del medio ambiente y fomentar una asociación
mundial para el desarrollo.4 En otros casos, la falta de
desarrollo humano se debe a que no se reconoce la
vigencia de las libertades civiles y políticas o porque se
imponen restricciones –explícitas o implícitas– a la
libertad para participar en la vida social, política y
económica de lacomunidad.

1

Sen (2000:55).
A esta capacidad humana se le denomina “agencia”. Un agente es un ser dotado de razón práctica: usa su capacidad cognitiva y motivación
para elegir opciones que le son razonables en términos de su situación y objetivos, para las cuales, excepto prueba concluyente en contrario, es
considerado el mejor juez. Esta capacidad hace del agente un ser moral, en el sentido quenormalmente se sentirá y será considerado por otros
seres como responsable en la elección de sus opciones, al menos por las consecuencias directas derivadas de tales opciones. O’ Donnell (2002:19).
3
Sen (2000:74). Véanse, además, los diferentes Informes sobre Desarrollo Humano, que, a escala mundial, ha publicado el PNUD (19902005). Así mismo, pueden consultarse los Informes Nacionales de DesarrolloHumano de Guatemala (1998-2003).
4
ONU, Resolución A/RES/55/2. de la Asamblea General de las Naciones Unidas, octava reunión plenaria, septiembre de 2000.
2

Informe Nacional de Desarrollo Humano, Guatemala 2005

1

Gráfica No. 1.1
El concepto de desarrollo humano

El desarrollo humano y la etnicidad

1

Fuente: PNUD (2004).

Por otra parte, el desarrollo humano es mucho
más que simplemente...