Desarrollo Humano

Guillermo Wormald
Sociólogo y Profesor de la Pontificia Universidad Católica de Chile

Desde un enfoque macro social, el sociólogo Guillermo Wormald analiza la vulnerabilidad de los grupos más pobres de la sociedad chilena. Para ello se refiere a tres
aspectos principales: El primero, relacionado con la necesidad de asumir un enfoque que considere las complejidades del fenómeno de la pobrezay que permita
abordar de un modo más integral las acciones y proyectos que se realizan para su
superación. El segundo, orientado a resaltar la importancia de la articulación de los
aspectos micro y macro sociales que definen la condición de vulnerabilidad a la
pobreza de las personas y familias de escasos recursos. Y, por último, una sección
destinada a destacar algunos aspectos que -en elcaso de Chile- contribuyen a alentar los esfuerzos existentes para combatir este ineludible problema social.

Las reflexiones en este artículo están motivadas por la
petición de la editora de la revista -a quién desde ya le
agradezco esta oportunidad- de exponer algunas ideas
sobre la vulnerabilidad social que enfrentan las familias
pobres en Chile. Ello a partir del trabajo que, junto conotros autores, desarrollamos en el libro “Trabajo y Ciudadanía” publicado el año recién pasado y que ha servido
como marco de referencia para una investigación sobre
la dinámica de la pobreza en algunos campamentos de
la Región Metropolitana, realizada dentro del programa
“Un Techo Para Chile”. Dado que esta última investigación
se concentra en una descripción de los aspectos microsociales quecaracterizan a las familias que viven en dichos
campamentos (tales como: El capital humano, social y
familiar con que ellos cuentan, la dinámica y el ciclo familiar, entre otros) me han pedido referirme a los aspectos
macrosociales que tienen influencia en la condición de
vulnerabilidad de los grupos pobres.
I. LA POBREZA COMO UNA CONDICIÓN DE VULNERABILIDAD SOCIAL
Según recientesestimaciones, un 34,6% de la población
en América Latina aún vive en condiciones de pobreza,
vale decir, perciben ingresos -medido como ingreso familiar per cápita- que se ubican por debajo de la línea de
pobreza en sus respectivos países (Castro, 2003)1. En

el caso de Chile, como bien sabemos, esta proporción
es menor alcanzando a un 20,6% del total de la población del país (CASEN 2000). Si bienestas cifras permiten
dimensionar la magnitud del problema que tenemos por
delante, tienen la limitación de reducirlo a un aspecto
puramente material que conduce -en algunos casos- a
una comprensión relativamente mecánica de algo que se
asume como una condición social más o menos homogénea. Se es o no pobre según se esté por encima o
por debajo de una determinada condición de ingreso.
La razónpara ello es que se piensa que la pobreza es,
primero y fundamentalmente, una situación de carencia
material.
Sin negar la importancia de esta dimensión, son muchos
los trabajos -incluido el nuestro- que han puesto de relieve
el carácter multifacético, heterogéneo y más bien dinámico del problema que nos preocupa. Como señalábamos
en el libro que mencionamos al inicio de este artículo,
sibien la pobreza refiere a un problema de carencia de
recursos materiales -especialmente ingreso- para satisfacer las necesidades mínimas de los miembros de un
hogar, encierra un problema más complejo que se relaciona con las consecuencias que tiene el funcionamiento
del sistema económico y social sobre las oportunidades
de integración al empleo y al bienestar social de los diferentes segmentossociales, incluido naturalmente los más
pobres. Por eso, hoy en día, la comprensión del fenómeno

INVESTIGACIÓN

ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE POBREZA
Y VULNERABILIDAD SOCIAL

1 Según las estimaciones del autor y considerando 17 países del continente, alrededor de 180 millones de personas de América Latina
vivían bajo la línea de la pobreza en 1998. De éstos, 102 millones vivían en áreas...