Desarrollo Industrial En Latinoamerica

1.GEOGRAFIA2003

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La agricultura latinoamericana
en la era de la globalización
y de las políticas neoliberales:
Un primer balance
FRANCISCO GARCÍA PASCUAL
Departamento de Geografía y Sociología
Universitat de Lleida
garcia.pascual@geosoc.udl.es

Resumen
En este trabajo ponemos de manifiesto que la agricultura en América Latina y el Caribe
ha mostrado undoble rostro en términos de su desempeño en estas dos postreras décadas, coherentemente con la lógica del sistema. Por una parte, en algunos territorios y
en algunos subsectores se han producido avances tanto en términos de su “modernización” —entiéndase capitalización— del aparato productivo como en su inserción en
el mercado urbano interno y en el mercado internacional. Y, por otro, siobservamos
detenidamente los principales índices que miden los resultados de la actividad agraria
—productividad, balanza comercial, precios implícitos en la producción y en la exportación o nivel de ingresos de los agricultores— podemos comprobar fehacientemente
que la brecha que ha separado históricamente a la agricultura latinoamericana de los
sectores agrarios de los Estados Unidos o de la UniónEuropea es cada vez mayor. Es
más, los grandes problemas que atenazaban al mundo agrario en América Latina a principios de los ochenta (baja productividad, distribución desigual de los recursos productivos, exclusión social, desequilibrios territoriales, amén de la dependencia tecnológica y de la dependencia financiera del sector) siguen siendo la realidad mayoritaria
después de dos décadas deajuste estructural neoliberal.
PALABRAS

CLAVE:

agricultura, ajuste estructural, América Latina, desarrollo.

REVISTA

DE

GEOGRAFIA • 2 • 2003 / 9-36

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Presentación
En este trabajo pretendemos ofrecer un balance del impacto de la globalización y de
la implementación de políticas neoliberales —concretado en lo que se ha denominadocomo ajuste estructural— sobre la agricultura de América Latina en las dos décadas que
median entre 1980 y la actualidad. Años convulsos que nacieron bajo el síndrome de la
crisis económica, cuya visualización más evidente en el continente latinoamericano fue
la eclosión del problema de la deuda externa y el incremento espectacular de la pobreza. Y que hoy, a principios del 2003, estándefinidos por una fase de expansión económica del capitalismo profundamente inestable y volátil, bajo la égida de la reestructuración del sistema y de la internacionalización de la toma de decisiones políticas. En este
sentido, somos conscientes de las dificultades obvias de establecer un balance global de
una realidad tan heterogénea como es el agro latinoamericano, y más cuando habría que
analizarlos diversos matices que en cada país y en cada coyuntura han tenido las políticas agrarias y las propias políticas económicas implementadas. Por ello, hemos optado
por aproximarnos al estudio de cuatro ítems que creemos son suficientemente significativos para ayudar a interpretar cual ha sido el desempeño del sector agrario. Nos referimos a las estructuras productivas, a la productividad, alcomercio exterior y a los niveles
de vida en las áreas rurales.
En este estudio vamos a poner de manifiesto que la agricultura latinoamericana ha
mostrado un doble rostro, coherentemente con la lógica del sistema. Por una parte, en
algunos territorios y en algunos subsectores se han producido avances tanto en términos
de su “modernización” del aparato productivo —entiéndase capitalización— comoen su
inserción en el mercado urbano interno y en el mercado internacional. Aunque en numerosos casos esos avances se han focalizado en aquellas medianas y grandes explotaciones que ya contaban con un mayor grado de inserción en el mercado, por lo que la dualización estructural del sector agrario latinoamericano no sólo no se ha modificado, sino
que estos años de neoliberalismo han visto como...