Desarrollo prenatal

Fertilización e implantación
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Un espermatozoide fecundando un óvulo.
Tras la relación sexual, sólo un espermatozoide puede atravesar la membrana celular del óvulo, y así fecundarlo, mezclando su carga genética –procedente del padre–, con la del óvulo, –procedente de la madre–. La célula resultante de este proceso, se llama cigoto. El cigoto contiene toda la información genéticanecesaria –ADN– para que esta nueva célula evolucione hasta un niño recién nacido. El zigoto emplea los siguientes días para desplazarse hasta el útero, cruzando antes la trompa de Falopio, y dividiéndose por el camino.
El conjunto de células que ha formado el zigoto, se llama blastocisto, o blástula, y se encuentra dividido en dos grupos de células; uno, más externo, y otro más interno. El grupointerno, se convertirá en el embrión, y el exterior, en la membrana que lo protegerá y nutrirá durante el embarazo.
El blastocisto llega al útero al quinto día tras la fecundación, y se implanta en la pared uterina, que ya está lista gracias al ciclo menstrual de la madre. El blastocito se adhiere fuertemente a la pared uterina, y desde allí recibe los nutrientes que necesita para continuar sudesarrollo, directamente desde el torrente sanguíneo de la madre.

Periodo embrionario

Artículo principal: Embriogénesis humana
Las células del embrión, inicialmente llamadas células madre totipotentes, se multiplican rápidamente, y comienzan a diferenciarse por funciones, diferencias que marcarán los distintos tipos de células humanas (sanguíneas, renales o nerviosas).
Las principalescaracterísticas externas del bebé comienzan a hacerse visibles, y en el primer trimestre, el llamado, periodo embrionario, es cuando más susceptible es el bebé en desarrollo, a los posibles daños –alcohol, ciertos medicamentos, drogas estimulantes, infecciones, deficiencias nutricionales, radiografías o radioterapia entre otras–.

Semana 3

• el cerebro, el corazón y la médula espinal comienzan adesarrollarse
• el tubo digestivo comienza a desarrollarse

Semanas 4 a 5

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Embrión de cuatro semanas tras la fecundación.[1]
• las yemas o brotes de brazos y piernas se vuelven visibles
• el cerebro se desarrolla en 5 áreas y algunos nervios craneales son visibles
• comienza el desarrollo de las estructuras del ojo y del oído
• formación del tejido que se ha deconvertir en las vértebras y algunos otros huesos
• desarrollo posterior del corazón que ahora late a un ritmo regular
• movimiento de sangre rudimentaria a través de los vasos mayores

Semana 6

• los brazos y las piernas se han alargado y se pueden distinguir las áreas de los pies y de las manos
• las manos y los pies tienen dedos (dígitos), pero pueden aún estar adheridos pormembranas
• el cerebro continúa formándose
• comienza la formación de los pulmones

Semana 7

Embrión siete semanas, y diez milímetros, procedente de un embarazo ectópico aún en el oviducto.
• se forman los pezones y folículos pilosos
• los codos y los dedos de los pies son visibles
• todos los órganos esenciales se han comenzado a formar

Semana 8

Embrión denueve semanas, de un embarazo ectópico en una trompa de falopio.
• los párpados están más desarrollados
• las características externas del oído comienzan a tomar su forma final.
• continúa el desarrollo de las características faciales
• los intestinos rotan

Desarrollo fetal

Esta etapa comienza desde el momento en que se ha completado la etapa embrionaria, y hasta que seproduzca el parto. Durante la vida fetal no se forman órganos o tejidos nuevos, sino que se produce la maduración de los ya existentes.

Semanas 9 a 12

• los párpados se cierran y no se vuelven a abrir casi hasta la semana 28
• la cara está bien formada
• las extremidades son largas y delgadas
• los genitales aparecen bien diferenciados
• los glóbulos rojos se producen...