desarrollo prenatal

DESARROLLO PRENATAL

INTRODUCCIÓN
El conocimiento de la biología del inicio de la vida – cuando una célula sexual masculina (espermatozoide) penetra en una célula sexual femenina (óvulo), lo cual representa el momento de la concepción – nos permite conocer el instante en que se establece el acervo genético de un individuo para toda su vida.
Cuando el óvulo queda fertilizado por elespermatozoide el resultado es una entidad unicelular llamada cigoto, que comienza a desarrollarse de inmediato. El cigoto contiene 23 pares de cromosomas, estructuras que contienen la información hereditaria básica. Un miembro de cada par procede de la madre y el otro de padre. Cada cromosoma contiene miles de genes -unidades más pequeñas por medio de las cuales se trasmite la información genética-. Yasea individualmente o en combinación, los genes producen las características específicas de cada persona (Aitken, 1995).
Mientras que algunos genes son responsables del desarrollo de sistemas comunes a todos los miembros de la especie humana -el corazón, el sistema circulatorio, el cerebro, los pulmones, etc.- otros controlan las características que hacen único a cada ser humano, como laconfiguración facial, la altura, el color de los ojos y otras características similares. También se determina el sexo del individuo por obra de una combinación particular de genes. Específicamente, un individuo hereda un cromosoma X de su madre y un cromosoma X o Y de su padre. Una combinación XX da lugar a una niña; una combinación XY da lugar a un niño. El desarrollo de los hombres está determinado porun solo gen del cromosoma Y; sin la presencia de ese gen específico, el individuo se comportará como mujer.
DESARROLLO PRENATAL
El desarrollo prenatal -despliegue del potencial hereditario- es uno de los ejemplos más extraordinarios de maduración. La maduración prenatal de los infantes humanos sucede dentro de un medio ambiente altamente controlado -el útero- y sigue una secuencia predecible ymetódica. En el útero hay influencias ambientales que afectan el desarrollo.
Es bien sabido que la vida comienza con la concepción. La concepción ocurre cuando un óvulo y un espermatozoide se
combinan.
Al proceso del desarrollo desde la concepción hasta el nacimiento se le conoce como período prenatal.
El desarrollo del feto en el útero requiere aproximadamente nueve meses o 266 días para unagestación normal, la cual se
divide en tres períodos o etapas que tienen sus propias características: período germinal, período embrionario y período fetal.
Al óvulo se le llama cigoto después de haberse unido al espermatozoide. Inicia entonces el período germinal, fase de rápida división celular que dura más o menos de 10 a 12 días. Resultando un organismo de complejidad creciente que poseerudimentarios órganos corporales y órganos que le protegen y le nutren como el cordón umbilical, que conecta el embrión a la placenta, órgano que porta el oxígeno y la alimentación al feto y elimina los desperdicios corporales y el saco amniótico.

La fecundación
En la etapa embrionaria (2 a 8 semanas) el embrión crece rápidamente, formando tres capas embrionarias. A partir de éstas sedesarrollan los diversos órganos y cubiertas que forman el cuerpo humano. El ectodermo, del que se formarán estructuras como el cerebro, la espina dorsal y los dientes; el mesodermo que se convierte en músculos, esqueleto y vasos sanguíneos; y el endodermo del cual se desarrollan los pulmones, el hígado y el aparato digestivo.
A causa de este rápido crecimiento y desarrollo, es el momento más vulnerablepara que el feto sea ambientalmente influenciado. Casi todos los defectos de desarrollo innatos (como el labio leporino, miembros incompletos y ceguera) ocurren durante el crítico primer trimestre de gestación.
Este es el momento en que el crecimiento es más rápido y el organismo es más vulnerable. Tres de cada cuatro abortos espontáneos ocurren en este período, afectando aproximadamente del 30...