Desarrollo sustentable

Desarrollo sustentable:
lo antiguo, y para “desarrollar” lo subdesarrollado sólo se requiere identificar la meta y acelerar la sucesión de los cambios para alcanzarla. Sin embargo, desde la década de 1960 se han ido perfilando varios obstáculos serios a estos esquemas “desarrollistas”; el más formidable es que la meta hacia la que supuestamente deben encaminarse los países “subdesarrollados”(pobres), en realidad ya no es alcanzable. Es muy evidente la imposibilidad de que los países industrializados mantengan sus patrones de vida, con su altísimo y creciente consumo de materiales y de Las comunidades campesinas de México, y sus difíciles condiciones de vida, siempre han atraído la atención de investigadores de muy diversas disciplinas. Casi todos en algún momento han mostrado interésen participar en la búsqueda de alternativas a sus principales carencias económicas, es decir, participar en el “desarrollo social” de estas comunidades. Sin embargo, en ocasiones resulta difícil saber qué se quiere entender por “desarrollo”. El problema no es trivial, pues se ha llegado a afirmar que el estudio del desarrollo adolece de serias deficiencias conceptuales y filosóficas que handesembocado en una tremenda confusión teórica y metodológica (Elguea, 1989). El desarrollo social en general, y el rural en particular, con frecuencia han sido considerados en términos de cambio, evolución, “progreso” o “modernización”. Así visto, el desarrollo es simplemente el ascenso gradual, uniforme y necesario hacia una meta fija, normalmente representada por los países industrializados(“desarrollados”). Las sociedades se desarrollan, entonces, a través de la acumulación de cambios que varían en su grado, pero no en su esencia ni en su secuencia. En esta visión, inevitablemente lo moderno es mejor que Desarrollo sustentable: el paradigma académico de nuestros tiempos energía, sin deteriorar o agotar los recursos naturales del planeta de manera definitiva. Más grave aún es la notoriaimposibilidad de que el resto de los países del mundo alcancen esos mismos niveles de “bienestar”; el planeta simplemente no tiene la capacidad “natural” para mantenerlos. Esta situación ha generado una fuerte controversia mundial respecto a las vías y ritmos que debe seguir el desarrollo de las naciones más pobres, subdesarrolladas. Para los países pobres, esta controversia encierra una contradicción:cómo vivir mejor (teneracceso a una mayor cantidad de bienes y servicios) sin recurrir a los patrones con los que en los países industrializados se han explotado los recursos naturales, y que hoy día que amenazan la continuidad de los ciclos productivos. Dicho con otras palabras, ¿existen alternativas de desarrollo?, ¿son aplicables a países como el nuestro? La respuesta es sí, mediante eldesarrollo sustentable. Sin embargo, debido quizá a la muy reciente aparición del concepto, y a lo atractivo de su nombre, su contenido tiende a variar, dependiendo de quién lo use. Lo que un ecólogo entiende por “desarrollo sustentable” es diferente de lo que entiende un economista, o un antropólogo o un político. Así pues, “desnudar” el contenido de estas atractivas palabras no es tarea fácil, pues sucomplejidad teórica y metodológica demanda un tratamiento secuenciado que debe concluir con un intento de síntesis. En los párrafos siguientes trataré de hacerlo, esperando lograr un uso más apropiado del término. El aporte ecológico El significado que usualmente se asigna al concepto de desarrollo sustentable es el de producir sin destruir la base productiva, y con no poca frecuencia se le hatratado de justificar argumentando con ejemplos naturales, de comunidades ecológicas en “equilibrio” que mantienen su estructura y su función con base en procesos energéticos y bioquímicos autónomos. En este sentido, la sustentabilidad nace como una preocupación cuando los recursos naturales tienden a agotarse a consecuencia de formas de explo-6 7 La sustentabilidad nace como una preocupación...