Desarrollo Sustentable

1.1 El concepto de sustentabilidad
Queremos aplicar la palabra “sostenibilidad” a cualquier sistema que está en equilibrio relativo. En otras palabras, no importa cuántos recursos se extraen del sistema, si todavía tiene la capacidad de perdurar en el tiempo.
Si tuviéramos que mirar a principios de los pueblos cazadores-recolectores que se basan en el medio ambiente natural para su sustento,veríamos cómo iban a extraer la comida del medio ambiente (a través de búsqueda de alimento o de caza para la alimentación) de una manera que no altere el equilibrio del entorno natural.
Por ejemplo, después de haber recogido las bayas, los frutos con el tiempo volvería a crecer para el uso de otas formas de vida en el futuro.
Su impacto sobre el medio ambiente estaba bien dentro de la capacidaddel medio ambiente para regenerar sus recursos, así se diría que este nivel de la actividad humana es sostenible.
Sin embargo, la actividad humana actual en el ambiente esta extremadamente fuera de la capacidad del medio ambiente natural para sostenerse a sí misma.
Para citar sólo un ejemplo, la pesquería de bacalao del Atlántico en la costa este de Canadá fue objeto de sobrepesca drásticamenteen los años 1970 y 1980.
Que finalmente se derrumbó en 1992, y muchos expertos dudan que alguna vez volverá a la normalidad.
Un nuevo examen de las pesquerías mundiales revela que la abundancia de atún, el bacalao y el pez espada han disminuido un 90%.
Es evidente que esto es un problema global, con graves consecuencias para la longevidad de las poblaciones de peces del mundo.
Pero aún mássorprendente es la prevalencia de la sobre-explotación de los recursos en casi todas las facetas del medio ambiente natural.
1.2 Los principios de sustentabilidad
Muchos principios han surgido para poner la sostenibilidad en términos más concretos y cuantificables.
Probablemente, el principio más básico de aprender, en el que todos los demás se basan, es que la capacidad de carga.
La capacidad decarga se refiere a la “carga máxima” un área en particular de la tierra puede sostener sin afectar negativamente a otros organismos en ese entorno.
Se determina observando la cantidad de alimento disponible, los nutrientes, el hábitat, los recursos hídricos, y otras necesidades requeridas para el buen funcionamiento de una población dada.
Si la población, ya supera la capacidad de la tierrapara proporcionar estas necesidades, entonces diríamos que esa población ha superado la capacidad de carga de la tierra.
Aunque la capacidad de carga se ha aplicado tradicionalmente a la especie en áreas localizadas, mucho trabajo se ha hecho para evaluar la capacidad de carga del planeta para los seres humanos.
Aunque este enfoque ha sido criticado por su incapacidad para captar plenamente lacomplejidad de la relación entre el hombre y su entorno, sirve como una herramienta útil para concebir la sostenibilidad.
En última instancia, hay una cantidad finita de los recursos disponibles en la tierra para el consumo humano y una capacidad de carga no existente.
Si la capacidad de carga se excede, teóricamente, la población podría experimentar una disminución significativa de la población.Una forma emergente de la sostenibilidad es cuantificar a través de análisis de la huella ecológica.
A diferencia de la capacidad de carga, que mide la población total de un terreno puede llevar, una Huella Ecológica mide la cantidad de área y el agua de una población dada que realmente necesita para producir los recursos que consume.
Por ejemplo, cuando la contabilización de todos los terrenosnecesarios para producir todos los recursos utilizados en una ciudad, veríamos que el área de la tierra que una ciudad utiliza es en realidad mucho mayor que el área geográfica de su forma de construcción ocupa.
En 2006, se estimó que la huella ecológica del planeta fue de 1,4 veces el tamaño de la Tierra. Esto significa que necesitaríamos un área que es 1,4 veces más grande que la tierra con el...