Desarrollo Sustentable

El futuro del desarrollo sustentable

James H. Nixon
Revista Futuros

Introducción
Fui uno de los que estuvimos enfrascados en la concepción y preparación de una importante conferencia denominada, "Ética y Cultura del Desarrollo: La Construcción de la Economía Sustentable", que tuvo lugar en Cuba, en junio de 1998, a la cual asistieron 375 personas de más de 25 países.
Durante los cincodías que duró la conferencia, los participantes estuvieron inmersos en el examen de los elementos de un nuevo paradigma para el desarrollo sustentable. Para ello, se movieron entre los Marcos Conceptuales, pasando por Ejemplos de Éxitos, hasta las Indicaciones para el Futuro. La Conferencia abordó estos temas desde las siguientes perspectivas:
* Construcción de la economía sustentable: el papelde las empresas y el mercado.
* Ética y desarrollo sustentable: el papel de la ciencia y la tecnología.
* Educación y cultura para una civilización sustentable.
* Movimientos sociales, iniciativas gubernamentales y el derecho al desarrollo sustentable.
Hace poco revisé los archivos de la conferencia --disponible en http://webarchive.afsc.org/cuba/toceng.htm -- y pude constatar que casitodas las presentaciones se ajustan al tema y siguen siendo muy acertadas.
Durante la charla que ofrecí me referí al hecho de que una revolución del desarrollo sustentable estaba teniendo lugar, que a su vez le estaba dando vida a una economía sustentable. Cité una amplia selección de ejemplos, examiné si esos ejemplos eran verdaderamente revolucionarios, y posteriormente hice algunassugerencias acerca de cómo la dirigencia del Movimiento para el Desarrollo Sustentable podía guiar esa revolución.
Hace seis años, aunque los problemas sociales y medioambientales que enfrentaba el mundo eran sobrecogedores, todavía era un momento de gran optimismo. Parecía que tomaba forma un momentum sustancial en pro del desarrollo sustentable. En la Cumbre de la Tierra, en Río, en 1992, 178 gobiernoshabían adoptado la Agenda 21 como una guía para promover el desarrollo sustentable alrededor del mundo durante el siglo XXI. Cuando tuvo lugar la conferencia en Cuba, más de 2,000 ciudades y jurisdicciones habían adoptado los programas de la Agenda 21 en búsqueda de la sustentabilidad. En Cuba argumenté sobre esto y sobre una variedad de otras victorias logradas.
Mucho ha sucedido en estos seisaños; tanto retrocesos como avances. En un artículo que aparecerá posteriormente en otro número de esta publicación, examinaré el desarrollo de estos seis años, incluyendo algunos casos de estudio específicos, extraídos de mi trabajo en fondos para inversiones en las comunidades y la inversión socialmente responsable.
No obstante, en este artículo quiero examinar el problema de qué es lo que daría ala luz una revolución del desarrollo sustentable; cómo sería una economía sustentable. Hago esto con la esperanza de estimular el diálogo, y el análisis posterior, acerca de los diferentes puntos de vista a partir de los cuales las personas se aproximan a esta cuestión.
El desarrollo sustentable
La definición inicial brindada por las Naciones Unidas acerca del desarrollo sustentable es la de"satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones de satisfacer las suyas". En sus inicios, el concepto de desarrollo sustentable se formuló para enfrentar el conflicto entre:
. La legítima necesidad que tienen las regiones del mundo con un alto porcentaje de pobreza y desempleo de lograr el desarrollo económico, en particular en el Sur y en ciudadesdel interior del Norte.
. La legítima necesidad de proteger el medioambiente de los impactos adversos del desarrollo industrial, más palmarios en el Norte, y en las industrias extractivas y áreas industrializadas del Sur.
El apoyo al desarrollo sustentable
Existe un fuerte apoyo al desarrollo sustentable porque es uno de los pocos principios económicos que pueden servir de base a un amplio...