Desarrollo Sustentable

Geología y recursos minerales
Introducción
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La geología estudia las fuerzas de la Naturaleza (internas y externas) y su combinación
para producir los rasgos característicos en la superficie continental y el fondo oceánico.
Esta ciencia, al igual que la Tierra, es dinámica, lo que implica cambios conceptuales para
descifrar los fenómenos físicos ocurridos a través deenormes espacios de tiempo.
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Estadística y Geográfica

El énfasis es el conocimiento de lo que acontece actualmente sobre y dentro de la
Tierra, por lo tanto requiere no sólo de la comprensión del comportamiento de los materiales implicados como los minerales y las rocas, sino también entender los diferentes
procesos geológicos, por ejemplo, la erosión de unamontaña, el transporte de los sedimentos y su depósito en una cuenca marina o continental, la formación y tipo de acuífero
debido a las características de las rocas y estructuras que lo confinan, la generación de
un yacimiento mineral, la formación de un suelo y la relación de la vegetación con la roca
subyacente, los mecanismos que condicionan a un terremoto y los eventos que suceden
antes y despuésde la erupción de un volcán.
Durante su estudio se pretende responder a tres preguntas básicas sobre cualquier
rasgo geológico. Primero se desea saber qué pasa y busca en el cúmulo de conocimientos
que se refieran al trabajo de las fuerzas y agentes naturales (el crecimiento de un volcán,
el movimiento de un glaciar, el desarrollo de los sinuosos cauces fluviales o el modo como
sondistorsionadas las rocas bajo la influencia de las fuerzas internas).
Lo segundo, ¿cómo aconteció? En otras palabras, descubierto ya el efecto se pregunta
sobre la causa. Las relaciones de causa y efecto son fundamentales en el estudio de la
geología y resulta evidente –aún para un observador casual– que, cuando se comprende
la causa de un fenómeno geológico, es posible pronosticar futuros eventosgeológicos.

Convención
Nacional de
Geografía
2003
Memoria digital
17-19
de febrero
de 2003

El tercer punto es cuándo, que implica la colocación de causa y efecto en un continuo
de tiempo con el que se construye una escala de cronología geológica en una sucesión de
acontecimientos geológicos.
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En laactualidad, la geología tiene aplicaciones vinculadas con el desarrollo de la
sociedad, una de ellas tiene que ver con el rápido crecimiento de la población mundial y
la aspiración de todos a un mayor nivel de vida que está complicando todas las cuestiones ambientales.
La Tierra alberga unos cien millones de personas más cada año; este crecimiento
desmesurado hace que la población se instale en áreasdonde ocurren procesos naturales,
las cuales se vuelven peligrosas (por volcanes, terremotos, corrimientos de tierra e inundaciones, entre otros factores).
Los seres humanos pueden influir de manera notable en los procesos geológicos. Por
ejemplo, el desbordamiento de los ríos es natural, pero actividades humanas como la
deforestación y la construcción de ciudades y de presas pueden cambiarsignificativamente
la magnitud y la frecuencia de las inundaciones. Por desgracia, los sistemas naturales no
siempre se ajustan a los cambios artificiales de la manera que prevemos. Por tanto, una
alteración en el ambiente, que se pensara beneficiosa para la sociedad, a menudo tiene el
efecto opuesto. La mejor respuesta a los problemas ambientales es comprenderlos.
La otra es referente a lademanda creciente de recursos minerales que extraemos de la
Tierra y son la base de la civilización moderna, ya que son la materia prima a partir de la
cual se fabrican los productos utilizados por la sociedad (casas, coches, electrodomésticos, cosméticos, envases, etcétera). Todos forman el verdadero cimiento de la sociedad
moderna. La geología debe afrontar no sólo la formación y aparición...