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TEMA 7
  4.7 Valoración económica de servicios  ambientales. 
Los estudiosos de las ciencias económicas, en particular quienes estudian la economía del bienestar  y que la relacionan con lasciencias ambientales, consideren a la degradación ambiental como un caso particular del "fracaso del mercado". Tal degradación es una señal de que el ambiente tiende a no ser usado en una forma  óptima.Esto es, no se hace el mejor uso de sus funciones (pearce 1985). Estas funciones o servicios "consisten en la provisión de bienes materiales tales como un panorama hermoso, la provisión de recursosnaturales que se usan para crear bienes económicos y la provisión de un resumidero en el que pueden  echarse los subproductos inevitables de la actividad económica". 

Visto de otro modo, los serviciosambientales se entienden como el conjunto de condiciones y procesos naturales que ofrecen los ecosistemas por el hecho de existir y que la sociedad puede utilizar para su beneficio. Entre estosservicios se pueden mencionar algunos como la conservación de la biodiversidad el mantenimiento de germoplasma,  la estabilidad climática, la conservación  de ciclos biológicos y el valor derivado de subelleza y significado cultural (Sajurjo, 2001). Aunque estas funciones y servicios del ambiente no se venden en el mercado, la asignación de un precio podría ser o no óptimo; lo cierto es que el "precioefectivo de cero" no lo es.

Lo anterior, explica Pearce 1985, permite de inmediato tratar los problemas ambientales como problemas de la determinación no óptima de los precios, tarea que se abordamediante la teoría del valor económico total (VET), Este VET se compone de este modo; valores de uso pasivo y de uso activo. Los valores de uso pasivo se subdividen, a su vez, en valores de herencia yde existencia, mientras que los valores de uso  activo se deriva el valor de opción. Los valores de uso presente se subdividen en valores de uso directo y valores de uso indirecto.





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