Desarrollo

B R. Richardson Timber Products Corporation

Jack Lawler regresó a su escritorio con una taza de café caliente. Delante de él se encontraba un archivo con los apuntes que había tomado en dos visitas a B. R. Richardson Timber Products Corporation. Mientras tomaba un sorbo de café y abría el archivo, se dio cuenta de que tenía dos pendientes. En una semana se reuniría con B. R. Richardson,presidente de la compañía, y con Richard Bowman, director de relaciones industriales, para exponerles los hallazgos referentes a la planta de madera laminada y sus recomendaciones de lo que debía hacerse. Sabía que tenía que prepararse muy bien, comenzando con un diagnóstico de la situación. No sería fácil. Mientras tomaba otro sorbo, se recargó sobre la silla y recordó cómo había comenzado esteproyecto.

PRESENTACIÓN DE LA PROPUESTA

Eran cerca de las dos y media de la tarde cuando sonó el interfón. La secretaria le dijo que era Richard Bowman telefoneando desde Papoose (Oregón). Lawler sabía que era una pequeña localidad a unos 200 km al sur, que contaba con tres o cuatro aserraderos ubicados en la zona montañosa del oeste de Oregón.

Cuando levantó el teléfono, Bowman se presentódiciéndole que era jefe de relaciones industriales. Llamaba porque un amigo suyo de una asociación regional de capacitación y desarrollo se lo había recomendado. Bowman había oído de su reputación en eI área de capacitación y consultoría. Le dijo que buscaba a alguien que impartiera un “curso de motivación” a los trabajadores de una planta de madera laminada. El espíritu de grupo era muy bajo, unempleado había muerto unos meses antes y el jefe era “un poco autoritario”. Dada la gravedad de la situación en la planta, Bowman quería que se impartiera el curso durante los próximos meses.

Lawler preguntó si el jefe de la planta apoyaba la idea del curso. Bowman contestó que no le había preguntado, pero que tenía la autorización de B. R. Richardson, fundador y presidente de la compañía. Lawler ledijo entonces que no contaba con suficiente información para diseñar un curso ni para saber si era conveniente impartirlo. Propuso reunirse con Bowman y Richardson en la próxima semana; por la tarde haría escala en Papoose de regreso a casa después de cumplir otro compromiso. Bowman aceptó de inmediato la propuesta y le indicó cómo llegar a la planta.

Jack Lawler tomó otro sorbo de café ysiguió recordando: visualizó las sinuosidades del camino, dejando atrás dos aserraderos de madera y de tríplex. Subió una colina y por primera vez miró a la B. R. Richardson Timber Products Corporation. Era mucho más pequeña que sus vecinos; tenía un edificio de un piso de oficinas, un aserradero de tamaño mediano, patios de almacenamiento a la intemperie, una estructura larga y semejante a un hangar,caminos de terracería, pilas de madera y de leña esparcidas en el suelo, automóviles y camiones de carga estacionados al azar. La entrada al edificio estaba adornada con fotografías que mostraban cómo los edificios habían cambiado a través de muchos años.

Bowman saludó a Lawler, lo condujo a una sala de juntas adornada y alfombrada; allí le presentó a Ben Richardson. Este era un hombre mayor de55 años, vestido con ropa del oeste. Durante la conversación le describieron los aspectos generales de la compañía y le dieron información sobre los trabajadores. Lawler describió su sistema de trabajo (esencialmente, un diagnóstico antes de la capacitación o de hacer cualquier otra cosa). Richardson y Bowman le expresaron su preocupación de que el jefe de la planta Joe Bamford alcanzaba losíndices de productividad, pero que no era sensible con sus subordinados. Después Bowman lo acompañó en un recorrido por la planta. La reunión finalizó en términos cordiales; Lawler prometió escribirles una carta en unos cuantos días para decirles lo que pensaba en caso de seguir con el proyecto.

Abrió el archivo de su escritorio y sonrió al encontrar la copia de la carta que les había enviado....