Desastres Naturales En El Mundo

REPERCUSIONES DE DESASTRES NATURALES EN EL MUNDO


América Latina es una de las regiones del mundo
más expuestas a las amenazas naturales. Abarca al
menos cuatro placas tectónicas activas y está situada
sobre la cuenca del Pacífico, donde tiene
lugar una parte significativa de la actividad sísmica
y volcánica del planeta. Debido al terreno
montañoso y los complejos sistemas de cuencashidrográficas, los deslizamientos de tierra y las
inundaciones son comunes. En toda la región, y en
particular en el Caribe y el extremo occidental de
América Central, son frecuentes las tormentas tropicales
y los huracanes originados en los océanos
Pacífico y Atlántico. La variabilidad climática, que
se manifiesta en intensas sequías, inundaciones y
fuertes vientos en todo el continente, seve exacerbada
como consecuencia de la recurrencia de El
Niño. Debido a la polarización del régimen pluvial,
ocurren regularmente sequías e incendios de
bosques en algunos lugares y lluvias torrenciales,
deslizamientos de tierra e inundaciones en otros.
Además, muchos expertos ahora creen que, debido
al cambio climático, es probable que aumente la
intensidad de las fuertes lluvias, asícomo la frecuencia
de las sequías en las zonas secas.

El enorme costo humano, económico y
social
Los amenazas naturales han tenido un impacto
letal y destructivo en la región. Durante los últimos
cien años, el número de muertos como consecuencia
de desastres ha llegado a 400.000. Millones
de personas han sido afectadas directamente
por los daños o la destrucción de su vivienda, sus
mediosde subsistencia y sus comunidades. En los
peores casos, las inundaciones, los terremotos, los
huracanes y los deslizamientos de tierra han resultado
en la pérdida de más de 20.000 personas
por vez.
Aunque los países grandes han sido afectados por
más desastres y, por consiguiente, podrían presentar
un número mayor de muertos en cifras absolutas,
los países más pequeños y más pobres,especialmente de América Central, han sufrido la
pérdida de un porcentaje mayor de su población
(véase la figura 1).
La cifra abrumadora de US$ 20.000 millones en
daños de los últimos 10 años probablemente sea
inferior al verdadero impacto de los desastres en la
región, ya que miles de fenómenos de menor intensidad
que afectan a localidades aisladas no se
notifican necesariamente, y debido ala complejidad
del impacto económico y social de los desastres
es difícil atribuir un valor monetario al costo
total para la sociedad y el medio ambiente. En un
estudio piloto realizado por la Red de Estudios
Sociales en Prevención de Desastres en América
Latina (la Red), que abarcó solamente tres países
(Costa Rica, El Salvador y Guatemala) de 1990 a
1995, se consignan más de 2.400fenómenos locales
en pequeña escala con un impacto importante
pero no cuantificado.
El impacto de los desastres en el PIB: el huracán Mitch
Se calcula que los daños ocasionados por el huracán Mitch en América
Central ascendieron a US$6.000 millones en 1998, cifra que equivale
al 16% del PIB de ese año, el 66% de las exportaciones, el
96,5% de la formación bruta de capital fijo y el 37,2% de ladeuda
externa. El desglose sectorial de los daños muestra que el sector más
afectado fue la agricultura (49%), seguido de la infraestructura
(21%), los sectores sociales (13%), la industria (10%) y otros (7%).
En Honduras, los daños llegaron a casi US$4.000 millones, o sea el
81,6% del PIB, el 174,3 % de las exportaciones, el 343,9 % de la
formación bruta de capital fijo y el 94,1% de la deudaexterna.
Entre 1992 y 1998, América Central presentó un crecimiento rápido,
del 4,3% anual. Antes del huracán Mitch, se preveía que el PIB crecería
el 4,8% en promedio de 1999 a 2003, con lo cual en 2004 el
PIB per cápita de la región volvería al nivel de 1978 (US$1.166). En
cambio, la CEPAL ahora calcula que la tasa promedio de crecimiento
en América Central de 1999 a 2003 será de sólo el...