Desastres Naturales

HACIA UN MUNDO
MÁS SEGURO FRENTE A LOS DESASTRES NATURALES
La trayectoria de América Latina y el Caribe

Organización Panamericana de la Salud
Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la

Organización Mundial de la Salud

Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales Oficina Regional para América Latina y el Caribe

Publicada también en inglés (1994)con el título: A World Safe from Natural Disasters: The Journey of Latin America and the Caribbean

ISBN 92 7532 114 0

© Organización Panamericana de la Salud, 1994

Las opiniones expresadas, recomendaciones formuladas y denominaciones empleadas en esta publicación no reflejan necesariamente los criterios ni la política de la Secretaría del DIRDN, la Organización Panamericana de la Salud, nide sus Estados Miembros. La Organización Panamericana de la Salud dará consideración muy favorable a las solicitudes de autorización para reproducir o traducir, íntegramente o en parte, esta publicación. Las solicitudes deberán dirigirse al Programa de Preparativos para Situaciones de Emergencia y Coordinación del Socorro en Casos de Desastre, Organización Panamericana de la Salud, 525 23rd St.,NW, Washington, DC 20037, USA; Fax: (202) 775-4578 o Internet: disaster@paho.org. La realización de esta publicación ha sido posible gracias al apoyo financiero de la Administración de Desarrollo en Ultramar (ODA), la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (CIDA) y la Oficina de Asistencia al Exterior en Casos de Desastre de la Agencia de los Estados Unidos para el DesarrolloInternacional (OFDA/USAID, bajo el subsidio no. AOT-3507-G-00-3188-00).

PREFACIO

L

os años noventa han sido declarados el Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales (DIRDN). Al llegar a la mitad de este Decenio Internacional, con la celebración de la Conferencia Mundial para la Reducción de los Desastres Naturales, se presenta una oportunidad única para demostrar elprogreso de América Latina y el Caribe en la reducción del impacto de los desastres naturales en la vida y la propiedad, y a la vez el momento más adecuado para sugerir áreas que requieren atención particular en el ámbito nacional durante la segunda mitad de la década y más allá. Durante la primera mitad del DIRDN, cada país en América Latina y el Caribe mostró progresos significativos en el campo de laadministración de los desastres, o como lo llamamos hoy, la reducción de desastres. Sin embargo, este recorrido en pos de una Región más segura empezó mucho antes de la proclamación del DIRDN. El propósito principal de esta publicación es recordar a las autoridades políticas y a la comunidad internacional, que una modesta pero sostenida inversión en la reducción de desastres en la Región hasalvado y continuará salvando, en una forma poco visible pero efectiva, una gran cantidad de vidas, evitando tragedias que de otro modo consumirían mayores recursos en términos de asistencia humanitaria. Un segundo propósito es compartir el optimismo y motivación de los profesionales en el manejo de desastres, por ser testigos de una lenta pero constante evolución en la Región, desde la aceptaciónfatalística de los desastres, hacia la determinación de tomar medidas para prevenirlos cuando sea posible o minimizar sus efectos mediante un plan de largo plazo para su reducción. Los desastres naturales seguirán afectando infraestructura esencial como hospitales y colegios, edificios públicos y viviendas. No obstante, podemos reducir la vulnerabilidad de nuestras comunidades ante las amenazasnaturales o disminuir enormemente las pérdidas potenciales, mediante la ubicación de estas obras en sitios de bajo riesgo, mejorando diseños y técnicas de construcción y, principalmente, asegurando que la planificación para el desarrollo no propicie un incremento de la vulnerabilidad. El conocimiento técnico necesario para llevar a la práctica estas medidas está disponible desde hace algún tiempo. El...