Desastres Químicos En La Historia

Desastre en Michigan. (1973)

Los polibromobifenilos (PBBs) son sustancias químicas que se agregaron a plásticos usados en una variedad de productos de consumo, tales como monitores de computadoras, televisores, telas y espumas de plástico, para hacer más difícil que estos productos estos productos se incendiaran. Debido a que los PBBs solamente se mezclaron con los plásticos, en vez deligarse a ellos, les fue posible abandonar el plástico y entrar así al medio ambiente. La producción comercial de PBBs empezó en la década de los 1970. La manufactura de PBBs cesó en Estados Unidos el año 1976. La preocupación acerca de los PBBs está relacionada principalmente con exposiciones que ocurrieron en Michigan durante un período de 10 meses durante los años 1973 y 1974 a raíz de un episodiode contaminación agrícola.

No hay ninguna fuente natural conocida de PBBs en el ambiente. Los PBBs son sustancias sólidas incoloras a blancuzcas. Los PBBs entran al ambiente en forma de mezclas compuestas de una variedad de polibromobifenilos individuales. Algunas mezclas comerciales de PBBs se conocen en Estados Unidos bajo la marca registrada FireMaster®. Sin embargo, también hay otrassustancias químicas para retardar llamas identificadas por este nombre. Los PBBs ya no se usan en América del Norte debido a que el episodio de contaminación agrícola que ocurrió en Michigan los años 1973 a 1974 llevó al cese de su producción.


Desastre químico en Seveso. (1976)
El desastre de Séveso fue un accidente industrial que ocurrió alrededor de las 12:37, el 9 de julio de 1976, en unapequeña planta química en el municipio de Séveso, 25 km al norte de Milán, en la región de Lombardía, en Italia. El accidente produjo la liberacion de cantidades de la dioxina TCDD y que ésta llegara a zonas de población, causando diversos efectos. Según los que minimizan el accidente el efecto causado fue principalmente pánico. Se le conoce en Italia como "el Hiroshima de Italia", lo que estotalmente exagerado a juicio de los que minimizan las consecuencias, pues ningún ser humano perdió la vida en este accidente, incluidos bebés, pese a que todos continuaron viviendo allí durante más de quince días. Las mascotas y otros animales domésticos murieron a los pocos días de ser abandonadas sin agua ni alimentos, por la población aterrorizada. A juicio de los que minimizan el accidente, Sevesoes el mejor ejemplo de que el pánico puede causar mucho más daño que el evento que genera ese temor descontrolado. Los bebés en gestación que continuaron en los vientres maternos no presentaron deformaciones atribuibles al accidente. Las investigaciones científicas hasta el año 2008 no muestran incrementos en la tasa de incidencia de cáncer en la provincia.

• El Accidente
El accidenteocurrió en uno de los edificios de la fábrica, donde estaba siendo producido el herbicida de nombre 2,4,5-T. Debido a un error humano, alrededor de mediodía del sábado, se produce una reacción incontrolada que supera el disco de seguridad. Se forma una nube en forma de aerosol que contiene, entre otras sustancias tóxicas,TCDD (entre unos pocos cientos de gramos y hasta unos pocos kilogramos),Hidróxido de sodio (sosa cáustica), glicol (HO-CH2CH2-OH), triclorofenato de sodio y que se extendió por una zona de 18km² alrededor de la fábrica.

• Causas.
Las operaciones de seguridad por parte de los directores de la compañía y del gobierno local fueron mal coordinadas, y hasta algún extremo, incompetentes. Se tardó una semana en decir que la dioxina había sido emitida, y otra semana hasta queempezó la evacuación. Muy pocos estudios científicos habían demostrado el peligro de la dioxina hasta el momento, y apenas había regulaciones industriales. La población local no supo qué hacer y se sintió asustada, siendo una experiencia traumática para esas pequeñas comunidades rurales. Algunas consecuencias a largo plazo: En la época del desastre, muchos científicos habían sostenido la...