desayuno con particulas

SONIA FERNÁNDEZ-VIDAL
FRANCESC MIRALLES

Desayuno con
partículas
La ciencia como nunca antes se ha contado

www.megustaleer.com

Este libro se lo dedicamos a mi primo Alfonso Cabezas Fernández,
a quien los médicos diagnosticaron de pequeño que simplemente ¡era demasiado feliz!
Gracias por regalarnos, con tu presencia,
tanta felicidad y amor durante estos treinta años.
Seguiráspresente en cada una de nuestras sonrisas.

Introducción

Si las puertas de la percepción se depurasen, todo aparecería ante nosotros como realmente
es: infinito. Pues el ser humano se ha encerrado en sí mismo hasta ver todas las cosas a
través de las estrechas rendijas de su caverna.

WILLIAM BLAKE,
Las bodas del cielo y el infierno

NO dejes que esta cita literaria te despiste, tienes enlas manos un ensayo
sobre física cuántica, así es.
Un momento, por favor. ¡Espera!
No permitas que esto te asuste y cierres el libro de golpe.
¿Aceptarías nuestra invitación a un desayuno?
Si te atreves a navegar entre estas páginas, descubrirás un universo
maravilloso y desconcertante.
Este peculiar ensayo —comprensible para cualquier persona,
independientemente de sus estudios— es untrepidante viaje por tierras mágicas,
que incluirá saltos vertiginosos en el tiempo y una exclusiva visita a centros de
investigación como el CERN, la Organización Europea para la Investigación
Nuclear. Asistirás también a nuestras reflexiones y conversaciones e incluso podrás
sumergirte ¡en el mundo de los sueños!
El poema de Blake que abre esta invitación inspiró a Aldous Huxley —el
autor deUn mundo feliz— para escribir su ensayo sobre la mescalina Las puertas de
la percepción, que a su vez sirvió para bautizar la banda de Jim Morrison, The
Doors.
Nuevamente… ¡que no cunda el pánico! Este libro no habla de drogas ni de
experiencias psicodélicas, aunque el viaje a los confines de la cuántica tiene mucho
de alucinante.

Este desayuno con partículas te dará energía para abrirlas puertas de un
mundo tan cotidiano como oculto y asombroso. ¿Aceptas el desafío?

Pasa, por favor… Y prepárate para lo inesperado.

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¿Sabe física un león?

HAY más cosas en el cielo y en la tierra, Horacio, de lo que puede soñar tu
filosofía.

SHAKESPEARE, Hamlet

Cuando empecé la carrera de física, una mañana escuché una reflexión
brillante de un profesor sobre las dificultadesque tenemos para entender la teoría
cuántica.
Todos hemos disfrutado alguna vez de los fascinantes reportajes sobre el
mundo animal. Una escena común en estos documentales es la de un león a la caza
de una rápida gacela. Con el corazón en un puño, vemos cómo la gacela empieza a
ganar distancia respecto a su depredador hasta que, finalmente, el león se detiene
resignado y deja escapar a supresa.
Si nos detenemos a pensar sobre este hecho aparentemente simple, nos
daremos cuenta de que, mientras el felino está en plena carrera, realiza unos
cálculos nada triviales. Calcula su propia velocidad y la de la gacela, computa la
resta vectorial entre ambas y, cuando se da cuenta de que el módulo —es decir, la
distancia entre depredador y presa— aumenta, entonces se da por vencido y sedetiene a reservar fuerzas para una caza más asequible.
No obstante, cualquier estudiante de física de bachillerato tendría
dificultades para plasmar sobre el papel estos cálculos.
Y aquí surge la pregunta: ¿acaso los leones son expertos en física?
La respuesta es que sí. Los leones, igual que los demás animales —incluidos
los humanos—, han desarrollado a lo largo de su evolución un modointuitivo de
utilizar la física en el día a día. Sin ella, tampoco nosotros sobreviviríamos en la
jungla de asfalto.

Lo que denominamos física clásica surgió de nuestra observación cotidiana
del mundo que nos rodea. Podíamos prever los ciclos lunares a partir de la
observación del cielo, o definir la trayectoria de un tiro parabólico al analizar lo
que ocurría tras lanzar flechas y piedras....