Descartes discours de la méthode

Discours de la méthode
René Descartes

Publication: 1637
Source : Livres & Ebooks

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J’étois alors en Allemagne, où l’occasiondes
guerres qui n’y sont pas encore finies m’avoit appelé ;
et comme je retournois du couronnement de [133]

l’empereur vers l’armée, le commencement de l’hiver m’arrêta en un quartier où, ne trouvant aucune
conversation qui me divertît, et n’ayant d’ailleurs,
par bonheur, aucuns soins ni passions qui me troublassent, je demeurois tout le jour enfermé seul dans
un poêle, où j’avois tout leloisir de m’entretenir de
mes pensées. Entre lesquelles l’une des premières
fut que je m’avisai de considérer que souvent il n’y
a pas tant de perfection dans les ouvrages composés de plusieurs pièces, et faits de la main de divers
maîtres, qu’en ceux auxquels un seul a travaillé. Ainsi
voit-on que les bâtiments qu’un seul architecte a entrepris et achevés ont coutume d’être plus beaux etmieux ordonnés que ceux que plusieurs ont tâché
de raccommoder, en faisant servir de vieilles murailles qui avoient été bâties à d’autres fins. Ainsi
ces anciennes cités qui, n’ayant été au commencement que des bourgades, sont devenues par succession de temps de grandes villes, sont ordinairement si mal compassées, au prix de ces places régulières qu’un ingénieur trace a sa fantaisie dans uneplaine, qu’encore que, considérant leurs édifices chacun à part, on y trouve souvent autant ou plus d’art
qu’en ceux des autres, toutefois, à voir comme ils
sont arrangés, ici un grand, là un petit, et comme
ils rendent les rues courbées et inégales, on diroit

que c’est plutôt la fortune que la volonté de [134]
quelques hommes usants de raison, qui les a ainsi
disposés. Et si on considèrequ’il y a eu néanmoins
de tout temps quelques officiers qui ont eu charge de
prendre garde aux bâtiments des particuliers, pour
les faire servir à l’ornement du public, on connoîtra bien qu’il est malaisé, en ne travaillant que sur
les ouvrages d’autrui, de faire des choses fort accomplies. Ainsi je m’imaginai que les peuples qui,
ayant été autrefois demi-sauvages, et ne s’étant civilisés que peu àpeu, n’ont fait leurs lois qu’à mesure
que l’incommodité des crimes et des querelles les y a
contraints, ne sauroient être si bien policés que ceux
qui, dès le commencement qu’ils se sont assemblés,
ont observé les constitutions de quelque prudent législateur. Comme il est bien certain que l’état de la
vraie religion, dont Dieu seul a fait les ordonnances,
doit être incomparablement mieuxréglé que tous les
autres. Et, pour parler des choses humaines, je crois
que si Sparte a été autrefois très florissante, ce n’a
pas été à cause de la bonté de chacune de ses lois en
particulier, vu que plusieurs étoient fort étranges, et
même contraires aux bonnes moeurs ; mais à cause
que, n’ayant été inventées que par un seul, elles tendoient toutes à même fin. Et ainsi je pensai que lessciences des livres, au moins celles dont les raisons ne

sont que probables, et qui n’ont aucunes démonstrations, s’étant composées [135] et grossies peu à peu
des opinions de plusieurs diverses personnes, ne sont
point si approchantes de la vérité que les simples raisonnements que peut faire naturellement un homme
de bon sens touchant les choses qui se présentent.
Et ainsi encore je pensaique pourceque nous avons
tous été enfants avant que d’être hommes, et qu’il
nous fallu longtemps être gouvernés par nos appétits e t nos précepteurs, qui étoient souvent contraires
les uns aux autres, et qui, ni les uns ni les autres, ne
nous conseilloient peut-être pas toujours le meilleur,
il est presque impossible que nos jugements soient
si purs ni si solides qu’ils auroient été si...