Descartes Vs Hume

Epistemología Descartes y Hume representan los extremos racionalista y empirista, respectivamente, de la epistemología moderna. Sus únicos puntos de coincidencia son precisamente las características comunes a toda la epistemología moderna, y que diferencian esta de las epistemologías antigua y medieval, ambas predominantemente realistas. Estas características son el idealismo epistemológico, ladefinición de las ideas como entidades exclusivamente mentales, y la centralidad del sujeto en la reflexión filosófica. Aun así, existen matices en el modo en que ambos autores desarrollan estas características.
El idealismo epistemológico es la postura típica de la epistemología moderna, y consiste en no suponer que conocemos directamente la realidad (que era lo que defendía el realismoepistemológico), afirmando por el contrario que todo conocimiento está mediado por el sujeto que conoce, y que lo que este conoce directamente son las ideas que están en su mente, y no los objetos de la realidad. Esto implica que es preciso analizar cómo conoce el sujeto antes de poder determinar qué puede y qué no puede ser conocido. Como hemos dicho, Descartes y Hume coinciden en estos planteamientos,pero los emplean de diferente manera. El idealismo epistemológico implica que lo que conoce el sujeto son fenómenos, apariencias para ese sujeto, y no realidades en si (lo que posteriormente Kant denominará “noúmeno”). En este sentido, tanto Descartes como Hume son fenomenistas, pero Hume lo es de una manera mucho más amplia y radical que Descartes. Descartes consideraba como fenómenos tan sólo lascualidades secundarias, que ya habían sido señaladas como tales por Galileo, es decir, aquellas cualidades de los cuerpos que solo pueden ser entendidas como reacciones del sujeto a las características del objeto, y no como características en si del objeto, tales como colores, sonidos, sabores u olores. Sin embargo, Descartes creía que existían también cualidades primarias de la materia, es decir,cualidades que si pertenecían al objeto, en concreto la forma, el tamaño y el movimiento, es decir, las cualidades directamente asociadas a la extensión, que según Descartes era el atributo definitorio de la materia (o res extensa). Hume, por el contrario, amplía la consideración de cualidad secundaria a todas
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nuestras impresiones externas, ya que, según Hume, las formas,tamaños y movimientos no se perciben directamente, sino a través de las cualidades secundarias: no vemos las formas separadas de los colores, sino manchas de color, de tal manera que si unas tienen que ser consideradas como apariencias fenoménicas, también deben serlo las otras, puesto que se nos transmiten a partir de las primeras. En consecuencia, Hume afirma que todo lo que conocemos no es másque fenómeno. Hume es, por tanto, un idealista epistemológico más radical que Descartes. De hecho, la historia del idealismo epistemológico, que surge con Descartes, es la de una sucesiva profundización en sus supuestos, comenzando por un idealismo y fenomenismo limitado como el Descartes, para pasar a un fenomenismo extremo como el de Hume y llegar finalmente a un idealismo completo, como eldefendido por Kant, para quien toda la estructura de la experiencia depende únicamente del sujeto. El idealismo epistemológico implica también un cambio en el concepto de “idea”. En el platonismo antiguo, la idea había sido una entidad metafísica trascendente y extramental, y no solo un contenido de la conciencia. El uso que hace la modernidad del término “idea”, partiendo de Descartes, es muy distinto.La idea será ahora tan solo un contenido de la mente, que como tal no existe fuera de la mente del sujeto, y que en sí misma no tiene ninguna garantía de objetividad, ya que entre las ideas que posee el sujeto se encuentran también las que ha generado su propia fantasía. Tanto Descartes como Hume hacen este uso del término “idea” y ambos consideran que lo que el sujeto conoce son tales ideas,...