Descartes

Contextos histórico, sociocultural y filosófico de Descartes (1596-1650)
CONTEXTO HISTÓRICO Y SOCIO-CULTURAL
Uno de los factores más importantes de la Edad Moderna es la creación de imperios coloniales por parte de los grandes países europeos (España, Portugal, Inglaterra, Francia y Holanda). Estos países acumularán impresionantes cantidades de beneficios, que van a traer como consecuencia unfortalecimiento y desarrollo del capitalismo comercial, una tendencia de los reyes a aumentar su poder y un enfrentamiento de los países europeos entre sí por tratar de debilitar a sus rivales y hacerse con los territorios más ricos.
El término que mejor resume el marco histórico-social de la época que le toca vivir a Renato Descartes es el de crisis: crisis que puede ser interpretada comoconsecuencia de lo acontecido durante la Baja Edad Media y durante el Renacimiento.
La monarquía autoritaria de la etapa anterior cede el paso al absolutismo que, acarreará graves consecuencias a la sociedad europea. Es el Antiguo Régimen cuyos rasgos son: la gran acumulación de poder en los reyes apoyados socialmente en la aristocracia y económicamente en la burguesía. En algunos países sin embargo,la monarquía absoluta no llega a cuajar. Una parte importante de la vida de Descartes coincide con los esplendores de Richelieu, en Francia, y del Duque de Lerma, en España.
Los afanes absolutistas mantienen situaciones de guerra permanente en Europa. Descartes vivió en el contexto de la guerra de los Treinta años (1618-1648) que, iniciada por motivos religiosos, se prolonga fomentada porambiciones políticas. En este conflicto se decidió la hegemonía europea, pues, tras la Paz de Westfalia (1648), España inició un proceso de irreversible decadencia frente a Francia, que se fue imponiendo como el Estado más influyente de Europa.
Desde el punto de vista socioeconómico, las consecuencias de la guerra fueron devastadoras: la población se redujo drásticamente y los Estados europeostardaron décadas en salir de la profunda crisis causada por el conflicto.
Es una sociedad todavía estamental con clases privilegiadas como la nobleza y la burguesía, y las clases bajas formadas por los campesinos y pequeños artesanos. En ella los antagonismos y discordias son casi continuos. Una burguesía se abre paso entre la miseria de los campesinos y los celos de una nobleza decadente. Elcapitalismo avanza.
Es en el plano económico donde más se hace sentir la crisis, abonada por la carestía e insuficiencia de productos básicos de subsistencia que desemboca en hambres endémicas.
En el terreno religioso, se produjo el enfrentamiento entre la Reforma protestante y la Contrarreforma católica,.
La ciencia y la cultura buscan escenarios más amplios que las paredes de monasterios yuniversidades. Florecen y cobran rápida fama salones y academias donde la investigación y el ensayo encuentran el ambiente preciso para su desarrollo.
La palabra que resume la renovación artística y cultural que se produce en el siglo XVII es la de barroco. Con ella se expresa la crisis de sensibilidad. El Barroco acentuaba los efectos escenográficos, a fin de promover la fe de los fieles y para exaltarel poder de los monarcas de la época. Los dos grandes artistas del barroco son Velázquez y Bernini. La literatura, por su parte, manifiesta una concepción pesimista del hombre, resaltando la fugacidad y la vanidad de la vida, y muestra gran preocupación por la muerte.
CONTEXTO FILOSÓFICO
La crisis de la escolástica, el derrumbe del sentir geocéntrico, la caída de la física aristotélica..., noson más que eslabones de una misma cadena originadora de un vacío tal en la historia del pensamiento que ningún sistema sólido es capaz de brotar en un espacio de más de dos siglos. El escepticismo de la época renacentista se presenta como síntoma y consecuencia de ello.
Por otra parte, el avance incesante de la ciencia no dejaba de ser un punto de apoyo para la esperanza. La razón humana...